De Amerikaanse luchtmacht toont foto's van het E-6B Mercury doemvliegtuig tijdens de lancering van de Minuteman III ICBM.
Vorige week voerde de Amerikaanse luchtmacht een succesvolle test uit van de Minuteman III intercontinentale ballistische raket (ICBM). Een paar dagen later gaf de Amerikaanse luchtmacht enkele foto's vrij van het E-6B Mercury "doemsvliegtuig" dat deelnam aan de test.
Wat bekend is
De foto's tonen specialisten van de Amerikaanse luchtmacht aan boord van de E-6B Mercury die de lancering van de LGM-30G Minuteman III in gang zetten. De test was een gezamenlijke inspanning van de Amerikaanse marine en de Amerikaanse luchtmacht.
De testschacht op Vandenberg Air Force Base, Californië, werd gebruikt voor de test. Het ICBM-lanceringscommando werd gegeven door het E-6B Mercury Aircraft Launch Control System (ALCS). De raket vloog bijna 6.759 km ver.
De foto toont een van de bemanningsleden die de sleutels omdraaien om de lancering van de Minuteman III te starten. Het gebruik van meerdere fysieke sleutels is al lang een iconisch onderdeel van nucleaire veiligheidsmaatregelen.
Tijdens de Koude Oorlog was ten minste één bemanningslid dat verantwoordelijk was voor de sleutel gewapend met een pistool. Zo beschermde hij zichzelf tegen iedereen die zou proberen de sleutel af te pakken en een ongeoorloofde nucleaire aanval uit te voeren.
Alle E-6B Mercury vliegtuigen zijn gebaseerd op een Boeing 707. Ze zijn uitgerust met ALCS, waarmee raketten kunnen worden gelanceerd vanuit silo's en Ohio-klasse nucleaire onderzeeërs die Trident II (D5) raketten met kernkoppen aan boord hebben.
De LGM-30G Minuteman III is de landcomponent van de nucleaire afschrikkingstriade van het Amerikaanse leger. De mijnen bevinden zich in Colorado, Montana, Nebraska, North Dakota en Wyoming. De VS hebben ongeveer 400 operationele Minuteman III ICBM's. Northrop Grumman ontwikkelt de volgende generatie van de LGM-35A Sentinel ICBM.
Bron: DVIDS
