Wetenschappers krijgen eerste live beeld van superzwaar zwart gat dat een krachtige straal met bijna-lichtsnelheid uitwerpt.
In 2017 verzamelde de Event Horizon Telescoop gegevens waaruit wetenschappers de eerste afbeelding ooit van een superzwaar zwart gat publiceerden. Maar deze nam twee jaar in beslag. De afbeelding is onlangs verbeterd met behulp van kunstmatige intelligentie. Onderzoekers hebben nu het eerste directe beeld gepubliceerd van een zwart gat dat een krachtige relativistische straal heeft uitgestoten. Het werk aan het beeld begon vijf jaar geleden.
Dit is wat we weten
De afbeelding toont een superzwaar zwart gat en een relativistische straal die een snelheid heeft die de lichtsnelheid benadert (299.792.458 m/s). De straal verbindt zich met materie, die door het zwarte gat wordt geabsorbeerd. Het hele proces vond plaats in sterrenstelsel M 87.
Wetenschappers hebben al eerder beelden kunnen maken van relativistische jets, maar los van zwarte gaten. De nieuwe afbeelding is afkomstig van gegevens die in 2018 zijn verzameld door de Greenland Telescope en de ALMA- en GMVA-radiotelescopen.
Een zwart gat vormt de kern van elk groot sterrenstelsel. Het absorbeert niet alleen materie, maar kan ook krachtige jets van materie loslaten. Die kunnen duizenden lichtjaren lang zijn. Het is niet ongebruikelijk dat relativistische jets verder reiken dan hun eigen sterrenstelsels. Om hun aard beter te begrijpen, zijn wetenschappers van plan M 87 verder te bestuderen.
Naast de straal en het superzware zwarte gat is op de foto ook zijn schaduw te zien. Het is een duisternis rond een heldere ring met een gouden kleur. De ring wordt gevormd door materie die met bijna-lichtsnelheid om het zwarte gat draait, waardoor het opwarmt en gloeit.
Bron: ESO
