Lockheed Martin stelt voor om andere motoren te gebruiken in F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie, hoewel dit zou leiden tot miljarden aan extra kosten.
We schreven dat Greg Ulmer, uitvoerend vicepresident van Lockheed Martin, ervoor heeft gepleit dat de F-35 vliegtuigen een adaptieve motor krijgen in plaats van een upgrade. Zo'n oplossing heeft een nadeel, maar de topman heeft een oplossing gevonden.
Dit is wat we weten
De Amerikaanse luchtmacht heeft besloten om de adaptieve motor, die wordt ontwikkeld in het kader van het Adaptive Engine Transition Program (AETP), te behouden voor het gevechtsvliegtuig van de zesde generatie. Een van de redenen was dat het nieuwe aandrijfsysteem niet compatibel was met de F-35B, die een korte start en verticale landing heeft.
Greg Ulmer gelooft dat internationale exploitanten van de F-35 vrij zullen zijn om te kiezen welke motor ze willen gebruiken. De Royal Air Force bestelde bijvoorbeeld alleen de F-35B, dus ze zullen geen andere keuze hebben dan het vliegtuig uit te rusten met een opgewaardeerd F135 voortstuwingssysteem. Landen die de F-35A hebben besteld, kunnen kiezen tussen de F135 en de AETP.
Eerlijk gezegd is het moeilijk te geloven dat het Pentagon zo'n beslissing zou nemen. Er zou extra infrastructuur nodig zijn om meer dan één motortype te ondersteunen. Dat gezegd hebbende, zei Ulmer dat de nieuwe mogelijkheden die een adaptieve motor met zich mee zou brengen, prioriteit zouden moeten hebben.
Een andere reden waarom het Pentagon waarschijnlijk niet zal instemmen met het parallel ontwikkelen van twee projecten zijn de kosten. De kosten van de ontwikkeling van de AETP was ook een van de factoren waarom de adaptieve motor werd gekozen voor het gevechtsvliegtuig van de zesde generatie.
Het AETP-programma zou bijna $590 miljoen aan extra financiering kunnen krijgen in het fiscale jaar 2024, waarbij Greg Ulmer zei dat $150 miljoen genoeg zou zijn om het project tot volgend jaar door te laten gaan. Tegen die tijd zal het Joint Program Office beslissen over de vereisten voor het toekomstige F-35 voortstuwingssysteem.
Bron: Breaking Defense
