Lockheed Martin is klaar om de F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie 10 jaar langer te ondersteunen dan de Amerikaanse luchtmacht van plan is om ze te onderhouden.
De Amerikaanse luchtmacht wil de F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie met pensioen sturen. Het Congres zal de ontmanteling van het toestel waarschijnlijk weer tegenhouden en Lockheed Martin zegt bereid te zijn om de F-22 10 jaar langer dan gepland te ondersteunen.
Dit is wat we weten
In het algemeen gaan militaire vliegtuigen langer mee dan verwacht. In het geval van de F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen, die in tegenstelling tot de F-35 niet geëxporteerd mogen worden, speelt de duur van de dienst een ondergeschikte rol. De sleutelrol wordt hier gespeeld door de unieke capaciteiten die luchtoverwicht mogelijk maken.
Ondanks de wens om de F-22 te schrappen, investeert de Amerikaanse luchtmacht actief in de modernisering van de Raptor-vloot. Twee jaar geleden ontving Lockheed Martin bijna 11 miljard dollar voor de upgrade van de vijfde generatie vliegtuigen. De modernisering heeft invloed op de open systeemarchitectuur. Maar de dienst houdt de details liever geheim.
De F-22 Raptor kan al AIM-9X Sidewinder en AIM-120D AMRAAM lucht-luchtraketten dragen. Lockheed Martin voegt ook conforme brandstoftanks en pylonen met lage weerstand toe aan het vliegtuig. Meer dan 100 vliegtuigen zullen tegen het einde van 2023 geüpgraded zijn.
Lockheed is bereid om 7-10 jaar langer ondersteuning te bieden dan nu het geval is. Dit betekent dat de vliegtuigen tot in de jaren 2040 kunnen vliegen. De F-22 Raptor zal uiteindelijk echter worden vervangen door ongeveer 200 gevechtsvliegtuigen van de zesde generatie, die elk kunnen opereren in combinatie met twee gevleugelde drones.
Boeing en Lockheed Martin (elk op hun eigen project) werken vermoedelijk aan de volgende generatie vliegtuigen. Northrop Grumman, dat de B-21 Rider nucleaire bommenwerper bouwde, heeft al gezegd dat het niet meedoet als hoofdaannemer. De Amerikaanse luchtmacht zal het vijfde-generatie gevechtsvliegtuig naar verwachting in 2035 in ontvangst nemen.
Bron: Defence One
