Pentagon zal F135 motoren voor vijfde generatie gevechtsvliegtuigen vervangen als verontreinigde metalen onderdelen worden gevonden
In motoren van Pratt & Whitney zijn onderdelen gevonden die gemaakt zijn van verontreinigd metaalpoeder. Het probleem treft bijna alle motoren van het bedrijf.
Dit is wat we weten
Op dit moment zijn er nog geen F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie met het probleem. Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft echter bevestigd dat als er een problematische F135-motor wordt gevonden, deze op voorraad zal worden vervangen. Dit zal geen grote gevolgen hebben voor de operaties.
Een woordvoerder van RTX, waar Pratt & Whitney onder valt, zei dat veranderingen in het vlootbeheer een beperkte impact zouden hebben. Het F-35 programmadirectoraat is het hiermee eens en zegt dat het probleem weinig of geen invloed zal hebben op de vloot van de vijfde generatie gevechtsvliegtuigen.
De oorsprong van de situatie ligt in een fout bij de kwaliteitscontrole in 2015. Acht jaar geleden ontving Pratt & Whitney nikkelpoeder met kleine verontreinigingen van een leverancier. Het probleem werd drie jaar later duidelijk.
Bij latere tests werd ontdekt dat het verontreinigde metaalpoeder ertoe kon leiden dat onderdelen zouden falen en minder duurzaam zouden zijn. Verwacht wordt dat Pratt & Whitney alle onderdelen eind 2025 kan vervangen.
Het F-35 programmadirectoraat zegt dat dit in het geval van de F135 een kwestie met een laag risico is. In motoren voor het vijfde generatie gevechtsvliegtuig zijn al jaren geen onderdelen gevonden die gemaakt zijn van verontreinigd metaalpoeder.
De PW1100 motoren voor Airbus A320 vliegtuigen waren de eerste die last hadden van het probleem. Twee jaar geleden begon Pratt & Whitney met de productie van onderdelen van het nieuwe materiaal en reorganiseerde de productiefaciliteiten om onderdelen sneller te kunnen produceren.
