Mijn favoriet in de Game of the Year nominatie: Alan Wake 2 review - een verbluffende survival horror

Alan Wake 2 is Remedy's grootste project tot nu toe. We hebben 13 jaar op het vervolg moeten wachten, maar in dit geval was elke minuut wachten het waard. De game is erin geslaagd om een interessant en verwrongen verhaal te presenteren met twee hoofdpersonen tegelijk: detective Saga Anderson en schrijver Alan Wake. De eerste weet niet wat haar te wachten staat en arriveert om een van de moorden te onderzoeken waaraan een mysterieuze sekte heeft deelgenomen. Alan probeert nog steeds te ontsnappen van de plek waar hij in het eerste deel vastzat, maar al snel verstrengelen de lotgevallen van deze twee zich om elkaar te helpen. Tegelijkertijd is het vervolg gemaakt in het survival horror-genre, dus de gameplay is heel anders dan in het eerste deel. De nadruk ligt nu op het verkennen van locaties en er zijn beduidend minder vijanden, hoewel je je middelen goed moet gebruiken, want het kleinere aantal vijanden wordt gecompenseerd door hun kracht en vaardigheden. De sfeer van het spel is hoog en heeft zijn eigen contrasten, want we zullen kleine stadjes in de Verenigde Staten moeten bezoeken, maar ook de nachtelijke en sombere analoog van New York. Voeg hier alle verrassingen aan toe die mensen die eerdere Remedy-projecten hebben gespeeld zullen waarderen, en we hebben een game die zeker zal meedingen naar de Game of the Year-award. Hoewel Alan Wake 2 voor mij persoonlijk deze prijs al heeft gewonnen. De gg-redactie heeft de geheimen van Bright Falls ontrafeld en zal hun indrukken met je delen om je te helpen begrijpen of je Alan Wake 2 moet kopen.

5 redenen om Alan Wake 2 te kopen:

• De mogelijkheid om als twee personages te spelen
• Je wacht al 13 jaar op de terugkeer van Alan
• Een verbluffend verhaal over een detective en een schrijver
• Dit is een potentiële kandidaat voor de titel "Spel van het Jaar".
• Je hebt eerdere Remedy-games gespeeld, zoals Control en Quantum Break

1 reden om Alan Wake 2 niet te kopen:

• Je hoeft maar 40% van de tijd te schieten, wat voor jou niet genoeg is

Snelle overgang:

• Plot: tussen realiteit en nachtmerrie
• Gameplay: leven wordt gered door licht
• Hoe zit het met optimalisatie, visuals en audio?
• Wat we niet goed vonden
• Vijf dingen die je moet weten over Alan Wake 2

Korte inhoud: tussen realiteit en nachtmerrie

Er gebeuren nog steeds vreemde en griezelige situaties in Bright Falls. Er lopen nu mensen rond van de mysterieuze Cult of the Tree, die 's nachts mensen vermoorden. Onlangs hebben ze het hart van een man uitgesneden op een tafel bij Lake Coldron. Twee FBI-agenten worden opgeroepen om dit te onderzoeken: Saga Anderson en Alex Casey. Ze beseffen dat dit geen gemakkelijke of snelle zaak zal zijn, dus besluiten ze in Bright Falls te blijven en vanaf dat moment zullen er steeds meer "avonturen" volgen. Saga is ook bezorgd dat sommige mensen in het stadje reageren alsof ze haar eerder hebben gezien, en praten over vreselijke dingen die de heldin nooit zijn overkomen. En wie heeft hier invloed op? Dat klopt, onze favoriete schrijver Alan, die al 13 jaar niet uit de vervloekte plaats kan komen, maar Saga is de persoon die hem kan helpen.

Ik zal geen specifieke details geven, want ik wil dat iedereen zelf ontdekt wat de Remedy-schrijvers allemaal hebben voorbereid. Dit verhaal zit vol intriges, mysterie, verrassingen en psychedelische momenten. Het plot leek nooit saai tijdens de volledige speelduur van 20 uur. Tegelijkertijd wil je geen afscheid nemen van dit avontuur, maar je wilt ook alle gebeurtenissen begrijpen en begrijpen hoe alles werkt. Soms leek het alsof je de situatie al begon te begrijpen en dan slaat het spel je omver, je had zulke wendingen niet verwacht en je beseft dat je er nog niets van hebt begrepen. Hierdoor krijg je nog meer zin om in het spel te duiken en dit mysterie op te lossen. Dit is precies het soort verhaal dat ik meer wil zien in games: atypisch en complex, maar ook in staat om de kwaliteit te behouden. Remedy heeft de lat voor zichzelf nog hoger gelegd, want hun verhalen behoorden al eerder tot de beste, dus het is nu moeilijk voor te stellen waar de Finse studio nog meer mee zal komen om spelers te blijven verrassen.

Personages die ik altijd graag zie

Ik heb echt genoten van de personages in het spel. Ik vond Saga echt leuk. Haar verhaal was interessanter om naar te kijken dan dat van Wake, hoewel ik voor de release dacht dat het andersom zou zijn. Je ziet niet vaak detective hoofdpersonen, dus dit personage heeft iets om op te vallen. Veel personages uit het eerste deel zijn teruggekeerd, en je had vaak het gevoel dat je oude vrienden tegenkwam die je zo graag zag. Nieuwe mensen passen ook goed in het verhaal. De gebroeders Koskela, wiens reclamespotjes ik nooit miste op gaming-tv, en Alex Casey, die het uiterlijk van Sam Lake zelf kreeg, zijn er slechts twee van. Maar Remedy heeft zijn eigen Connected Universe, dus sommige van hun games spelen zich af in dezelfde wereld. En in Alan Wake 2 werkte dit universum 100%. Het was zo cool om personages uit hun vorige games te ontmoeten, die ons ook helpen in de doorgang. Dus als je de vorige games van de studio hebt gespeeld, krijg je nog meer emoties dan degenen die alleen Alan Wake 1 hebben gespeeld.

Het voelt alsof we deze zanger ergens eerder hebben gezien, nietwaar?

De tweezijdige wereld van de game

In feite hebben we twee werelden. De eerste, waarin de Saga zich afspeelt, is de staat Washington in het noordwesten van de Verenigde Staten, die op het eerste gezicht rustig en vredig is, met zijn eigen kleine stadjes (waar ik een speciale liefde voor heb). Naast Bright Falls, dat in het eerste deel voorkwam, is het stadje Watery, gesticht door Finse immigranten, toegevoegd en er is ook een groot pretpark. Tegelijkertijd kunnen we Cauldron Lake bezoeken, dat ook zijn eigen geheimen en interessante voorwerpen heeft. Over het algemeen is het een genot om in deze regio te zijn. Overal zijn bergen, meren, dichte bossen, kleine huizen en interessante mensen. Het doet me denken aan de animatieserie Gravity Falls, waar alles in orde lijkt te zijn, maar het heeft ook zijn eigen paranormale zaken.

Locaties waar Saga de meeste tijd zal doorbrengen: Bright Falls, Wateree en Lake Caldron.

En dan is er nog de wereld van Alan Wake. Het is een donkere plek die veel weg heeft van New York. En terwijl ik me relatief op mijn gemak voelde in de wereld van Saga, zelfs met alle problemen, voelde ik me altijd angstig in New York. Je weet nooit waar de vijand zich verstopt, niemand zal je helpen, er is heel weinig verlichting. Zelfs spelen als Alan was een beetje moeilijker, en over het algemeen wil je hier weg en niet meer terugkomen.

Een donkere versie van New York.

Maar zo hoort het te werken. Alan zit tenslotte al 13 jaar in deze nachtmerrie en zijn verlangen is vergelijkbaar met dat van de speler - deze plek verlaten. Hij voelt zich hier nooit op zijn gemak, iets terroriseert hem constant en probeert hem te vermoorden. De saga, die ook een koffer vol problemen heeft verzameld, bevindt zich tenminste in de echte wereld, waar het overdag rustig is. En dit contrast werkt goed, want de werelden, locaties en toestanden veranderen constant, wat er samen met het ongelooflijke verhaal voor zorgt dat je je gamepad in je handen houdt en verder gaat.

Verschuif de schuifregelaar om het verschil te zien tussen de wereld van Saga en die van Alan

Gameplay: het leven wordt gered door licht

Aangezien Saga en Alan hun eigen bijzonderheden in de gameplay hebben, zal ik je aan de hand van enkele opdrachten vertellen hoe je als elk van hen afzonderlijk speelt.

Detective Saga Anderson en de geheimen om hem heen

Saga komt aan in Wateree om naar het trailerpark te gaan. We moeten een persoon vinden die ons kan vertellen waar het is. Na wat rondgelopen te hebben, vinden we de Koskela Brothers, met wie we een gesprek hebben over het park. Uit deze gesprekken komt Saga waardevolle informatie te weten en wordt ze naar de Mind Place getransporteerd, die zich in haar hoofd bevindt. Deze plek heeft alles wat je nodig hebt om je onderzoek voort te zetten, zoals een misdaadbord waar Saga aanwijzingen en bewijsmateriaal met rode draden verbindt. Op haar bureau ligt ook een dossier met alle belangrijke personages en op het juiste moment kan ze hun gedachten lezen om nieuwe details te ontdekken.

De plaats van Saga's gedachten

Daarna gaat Saga naar het trailerpark, dat achter het pretpark ligt. Hier begint het verkenningsproces, want de meeste locaties zijn halfopen. Je kunt bijvoorbeeld van de hoofdweg afslaan en een van de kisten van de Tree Cult vinden, maar je hebt een code nodig om hem te openen. Het proces om de code te vinden is altijd anders. Het kan gewoon een sleutel zijn die in het gras ligt of een wiskundig probleem. Zodra je de code hebt, open je de kist en vind je een kruisboog. Daarom raad ik je aan om niet meteen door het verhaal heen te gaan, maar te proberen alles te verkennen wat je kunt. De locaties zijn klein, er is altijd een kaart, dus je zult niet verdwalen, en tegelijkertijd leer je meer over de spelwereld en vind je interessante voorwerpen of nieuwe aanwijzingen om de hele wirwar van geheimen te ontrafelen.

Een voorbeeld van een van de vondsten die je op de locaties kunt doen

We komen aan bij een pretpark, we weten dat de sleutel van de trailer in de winkel ligt, maar er zijn geen sleutels. In plaats daarvan vinden we een briefje waarop een schroevendraaier staat en waar die ongeveer ligt, en we realiseren ons dat het roestige slot in de winkel met dit gereedschap kan worden geopend. We bereiken een van de attracties waar we worden aangevallen door vijanden. Om ze te bestrijden hebben we een zaklamp nodig, want alle vijanden worden opgeslokt door een schaduw die alleen met licht kan worden verdreven. Er zijn ook kleine wapens en hulpmiddelen, zoals een lichtkogel, om zoveel mogelijk gebied te verlichten.

Ja, er zijn aanzienlijk minder vijanden, maar het is ook moeilijker om ze te bestrijden. Het is aan te raden om ze in het hoofd te schieten om minder kogels te gebruiken. Sommige vijanden worden pas geraakt door kogels nadat ze zijn verblind met een zaklamp, en zaklampbatterijen zijn het moeilijkst te vinden. Daarom zijn de meeste ontmoetingen met vijanden een aparte uitdaging, en als je fouten maakt, moet je rondrennen en op zoek gaan naar hulpmiddelen. Ik heb nooit een situatie gehad waarin ik zonder munitie of EHBO-kits kwam te zitten, maar soms was er sprake van totale zuinigheid, waarbij je elke ronde telt.

En dit is hoe het grootste deel van het Saga-spel werkt, maar ik verveelde me niet tijdens het spelen. Het onderzoeksproces is interessant gemaakt. Ergens vind je een puzzel waarmee je een accessoire voor de armband kunt krijgen die de heldin sterker maakt. Later zie je een kist met grondstoffen en besef je dat je de code moet vinden, want dan loop je rond met 10 patronen, die snel op zijn. Tegelijkertijd gaan we in de rol van detective op onderzoek uit om meer antwoorden te krijgen. En aan het einde van de meeste hoofdstukken zijn er eindbaasgevechten die op zichzelf staan.

Alan's ontsnapping uit de duisternis

De avonturen van Alan spelen zich meer binnen dan buiten af, zoals in een hotel of bioscoop. Maar wat de gameplay van Alan anders maakt, is dat we sommige scènes met echte acteurs zien. Als je de projector aan moet zetten om meer plotdetails te onthullen, is de scène op de projector niet met spelmodellen, maar met echte mensen, wat vrij ongebruikelijk is.

Als Alan nieuwe details vindt, voegt hij die toe aan zijn script, dat de gebeurtenissen herschrijft, dus het moet vaak worden gemanipuleerd om nieuwe passages en locaties te openen.

De plek in Alan's hoofd waar hij het script kan herschrijven om de gebeurtenissen in het spel te veranderen

Maar er zijn minder verkenningselementen voor Alan. Ja, er zijn verschillende kisten en speciale personages die de score van de held verbeteren, maar de locaties zijn meer gebaseerd op gangen, hoewel het goed werkt voor het contrast. Maar het is veel moeilijker om vijanden aan te pakken.

De meeste vijanden van Alan zijn schaduwen, en daar ligt de moeilijkheid. Je weet pas op het laatste moment of het gewoon een schaduw is of dat hij je gaat aanvallen. Je moet ze dus voorzichtig ontwijken of dichtbij komen en kijken hoe ze reageren. Als de schaduw zich heeft verspreid, is alles in orde; als hij zwaait, moet je snel ontwijken en met de zaklamp schijnen. En dit is een ander probleem, want terwijl je in Saga de helft van de vijanden kunt doden zonder zaklamp, werkt dat in Alan niet, en batterijen zijn altijd het grootste tekort, dus je moet constant iets verzinnen om ongedeerd en met grondstoffen te blijven.

En het is in het spel als Alan dat je het gevoel hebt dat het een survival horror is, want er is een echt probleem met grondstoffen en je raakt bijna altijd in paniek en controleert elke kast en doos op tenminste enkele grondstoffen. Tegelijkertijd ben je constant gespannen omdat je niet weet waar het dichtstbijzijnde gevaar is. Hoewel het spel niet zozeer angstaanjagender is door de schreeuwers, maar door de geluiden, de sfeer, de psychodynamische momenten en de verwachting dat er iets staat te gebeuren. Maar het gebeurt niet, je ontspant een paar seconden en beseft dan dat dit je grootste fout is.

Meeslepende ervaring: graphics, geluid en prestaties op PS5

Ik heb de game op PlayStation 5 gespeeld en de game bleef bijna de hele tijd stabiel op 60 fps. Soms waren er drops, maar die waren niet kritiek. Het spel is nooit gecrasht en er waren ook geen ernstige bugs. Slechts één keer mislukte de dialoog tussen de personages en moest ik het spel opnieuw opstarten. Het is dus niet zo dat het spel niet goed werkt bij de release, maar het heeft letterlijk nog een paar patches nodig om alle kleine problemen op te lossen.

Een van de beste visuals in 2023

Remedy gebruikt zijn eigen Northlight game-engine en die heeft de ontwikkelaars geholpen om een van de mooiste games van dit jaar te maken. In Alan Wake 2 zijn de meeste objecten zeer gedetailleerd, vooral de vegetatie. Er zijn altijd veel kleine details op het scherm, waardoor je het gevoel krijgt dat elke locatie "leeft". De auteurs hebben ook goed werk geleverd met belichting, vernietiging van objecten en pittoreske landschappen. Het beeld verandert voortdurend, omdat het spel zich 's nachts, 's ochtends, 's avonds en overdag afspeelt. Dit zorgt alleen maar voor meer afwisseling en zorgt ervoor dat je de locaties die je al meer dan eens hebt gezien nog eens goed bekijkt. Het enige probleem zijn kleine visuele bugs, wanneer sommige texturen "hun eigen leven leiden" en spiegels die de reflectie niet laten zien. Daarom heeft de game nog een paar patches nodig, maar verder is Alan Wake 2 een game die laat zien hoeveel graphics in games zijn veranderd in 13 jaar.

Een soundtrack om aan je afspeellijst toe te voegen

Ik kan me de laatste keer niet herinneren dat ik niet één of twee nummers van een game aan mijn afspeellijst heb toegevoegd, maar bijna het hele album. De soundtrack in het spel is erg cool. Ten eerste klinkt er na elke missie een ander nummer, en ik raad aan om die niet over te slaan maar te beluisteren, omdat ze een einde maken aan elk hoofdstuk. Ten tweede beschrijven de composities in het spel de wereld en de gebeurtenissen in het spel, wat je nog meer onderdompelt. Sommige zijn rustig, sommige zijn dramatisch, sommige zijn stuwend, en ze klinken allemaal op het juiste moment.

De rest van de geluiden is ook prima. Geweerschoten, stemmen van acteurs, achtergrondgeluiden, alles is ingesproken en opgenomen op een fatsoenlijk niveau. Samen met de geweldige visuals maakt dit alles van Alan Wake 2 een zeer sfeervolle game die je meteen in beslag neemt.

Wat ik niet leuk vond.

Ik heb niets aan te merken op Remedy, maar er is een probleem dat niet kan worden vermeden. Sommige lokalisaties zijn zo slecht dat ik nog steeds geen idee heb hoe het in het spel terecht is gekomen. In de Oekraïense lokalisatie voelt het als een machinevertaling. Sommige zinnen slaan gewoon nergens op. Een van de doelen is bijvoorbeeld vertaald als "Breng de auto terug naar Bright Falls". Maar we moeten met de auto naar Bright Falls rijden. Of de trui "Deer Diner" werd vertaald als "Dear Deer". Ik kan de kwaliteit van andere lokalisaties niet beoordelen, maar mensen op Twitter klaagden over Spaans en Duits. Het meest voorkomende probleem is dat een stuk tekst gewoon op het scherm verschijnt en pas aan het einde van de scène weer verdwijnt. Het is jammer om zo'n goed spel te zien met zo'n slechte lokalisatiekwaliteit. De ontwikkelaar en uitgever zijn zich hier al van bewust en bereiden patches voor om de vertaalproblemen op te lossen. Maar het is ook bekend dat de vertaling was toevertrouwd aan Keyword Studios, dus het bedrijf zou de volgende keer meer moeite moeten doen om games te vertalen, want het heeft de ervaring voor een deel van het publiek verpest.

Een voorbeeld van een van de problemen in sommige lokalisaties is het schermvullende tekstcanvas

Vijf dingen die je moet weten over Alan Wake 2

• Alan Wake 2 is Remedy's grootste game die zeker zal meedingen naar de Game of the Year-award
• Er zijn twee speelbare personages tegelijk beschikbaar in de game
• Visueel is Alan Wake 2 een van de mooiste games van 2023
• Bij de release hadden sommige gamers problemen met de lokalisatie van sommige talen en kleine visuele bugs
• Een gedraaid plot en gevarieerde gameplay laten je niet los tot de credits rollen

Ga dieper:

• Twee keer zoveel problemen, avonturen en webben: een recensie van Marvel's Spider-Man 2, de beste superheldengame van de afgelopen jaren
• Beetle's wereld binnenstebuiten: Cocoon review, een hersenkrakend indiepuzzelspel van de ontwerper van LIMBO & INSIDE
• Het gekke leven van een duiker die in een sushibar werkt: Dave The Diver review - een avonturenspel waar je van zult houden
• Assassin's Creed Mirage review: Bagdad parkour met sabels
• De onderwaterwereld van depressie: een recensie van Under the Waves, een avonturenspel over het leven van een man op de bodem van de Noordzee