Wetenschappers ontdekken voor het eerst water op het oppervlak van een asteroïde

Details

NASA-onderzoekers hebben de ontdekking aangekondigd van microscopische sporen van water op het oppervlak van drie grote asteroïden: 7 Iris, 18 Melpomene en 20 Massalia. Iris en Massalia vertoonden onmiskenbare tekenen van water in hoeveelheden die vergelijkbaar zijn met de hoeveelheden die eerder zijn gevonden op het zonverlichte oppervlak van de maan van de aarde, terwijl eerdere mogelijke ontdekkingen van water op asteroïden simpelweg hydroxyl voor water aangezien zou kunnen zijn.

Deze ontdekking breidt het potentiële aantal plaatsen in het binnenste zonnestelsel uit waar water wordt gevonden. Aanvullend onderzoek kan dit vooruitzicht nog verder uitbreiden. De astronomen hebben hun conclusies getrokken uit gegevens die zijn verzameld door NASA's Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) vliegtuig, dat is uitgerust met een 106-inch telescoop op een Boeing 747.

Het vliegtuig stelde het instrument in staat om waarnemingen te doen vanuit de stratosfeer van de aarde, waar minder atmosferische storingen zijn. Het hield ook gebeurtenissen boven de oceanen in de gaten, die het grootste deel van het aardoppervlak bedekken maar geen telescopen hebben. Helaas stopte SOFIA in 2022 met zijn activiteiten, dus voor toekomstig onderzoek naar asteroïden is het de bedoeling om de James Webb Telescope te gebruiken, die sinds zijn lancering eind 2021 verbazingwekkende beelden van het zonnestelsel en het heelal heeft gemaakt.

Bron: TechSpot