Адміністрація США розглядає передачу Україні дронів-камікадзе Switchblade, розповідаємо, що це за зброя і на що здатна (відео)

Телеканал NBC повідомляє, що адміністрація Байдена розглядає можливість передачі Україні спеціальних ракет. Switchblade  (дослівно - "викидний ніж") компанії AeroVironment. Це так звані боражі, що «барражують», тобто здатні якийсь час літати над метою і атакувати тільки після того, як вона виявлена. При цьому ракети Switchblade є самостійними безпілотними літальними апаратами, які можуть запускатися з наземних станцій (як міни з мінометів), за що їх прозвали в ЗМІ «дронами-камікадзе». Таким чином, Switchblade поєднує в собі портативність, низьку вартість (Вікіпедія говорить про 6 000 доларів США) та розвідувальні здібності невеликих БПЛА з вибуховою боєголовкою для швидкого виявлення та знищення противника.

Ракети Switchblade спочатку були розроблені для спецназу США і вперше представлені в серпні 2011 року. Першу партію в 75 штук було поставлено американським солдатам в Афганістані наприкінці 2012 року. А до січня 2013 року ці дрони-ракети вже мали на рахунку кілька успішних застосувань. Військові США повідомляли, що Switchblade були «дуже ефективними» і запросили додаткові системи. Армія США класифікує Switchblade як боєприпас прямого наведення, а не безпілотник. На відміну від більшості інших видів зброї, Switchblade може перервати місію, якщо ситуація зміниться після запуску, що дозволить йому вразити другорядну мету або знищити себе, не завдавши матеріальних збитків та/або не залишивши жертв.

Наразі ракети Switchblade існують у двох варіантах: Switchblade 300 і Switchblade 600. 

Switchblade 300 розроблений як одноразовий БПЛА для збільшення вогневої потужності піхотних підрозділів розміром із взвод. Він має довжину 61 см і вага 2.7 кг, включаючи чохол для перенесення та пускову установку. Це робить його невеликим та досить легким для перенесення одним солдатом. Switchblade можна керувати на відстані до 10 км, але його невеликі розміри обмежені часом польоту в 10 хвилин. Це робить його непридатним для розвідки, але він корисний для поразки далеких цілей і вогневої підтримки підрозділів, притиснутих вогнем супротивника. Switchblade використовує кольорову камеру та GPS для відстеження та ураження цілей. Його бойова частина має заряд еквівалентний 40-мм гранаті, що підходить для ураження легкої бронетехніки та живої сили супротивника. Пристрій використовує електричний двигун, тому через його невеликий розмір і безшумний політ його надзвичайно складно виявити або спробувати перехопити. Все це дозволяє Switchblade наблизитися до мети на швидкості до 157 км/год.

В кінці 2018 року AeroVironment розробила версії Switchblade, яка була б здатна вражати важку броньовану техніку. Такий більший Switchblade може бути оснащений протитанковою боєголовкою, маючи більшу дальність дії та меншу вартість, ніж протитанкові ракети Javelin. У жовтні 2020 року AeroVironment представила барражуючий боєприпас Switchblade 600. Він важить 23 кг, але все ще зберігає портативність і час розгортання до 10 хвилин. Switchblade 600 призначений для ураження броньованих цілей на відстані до 40 км, які він пролітає за 20 хвилин і має запас баражирування над метою в 20 хвилин (що дає йому загальну дальність польоту 80 км). Його протитанкова бойова частина призначена для знищення бронетехніки. Система управління вогнем на базі планшета з сенсорним екраном може вручну або автономно управляти боєприпасами, і вона захищена зашифрованими бортовими каналами передачі даних.

Джерела: NBC News, Wikipedia, AeroVironment