Більше не лише софт: Біллл Гейтс почав будувати в США атомний реактор на натрії
Поки світ обережно придивляється до малих модульних реакторів, компанія TerraPower, за якою стоїть Біллл Гейтс (Bill Gates), перейшла до активних дій. У штаті Вайомінг офіційно стартувало будівництво енергоблока Natrium — першої за останні сорок років комерційної АЕС у США, що працює не на воді. Це не просто чергова спроба «озеленити» енергетику, а цілком прагматичний крок у бік стабільності енергосистеми.
Проєкт реалізується спільно з GE Vernova Hitachi Nuclear Energy за підтримки Міністерства енергетики США. На відміну від класичних реакторів, де для охолодження використовується вода під високим тиском, Natrium використовує рідкий натрій. Це дозволяє установці працювати при значно нижчому тиску, що автоматично викреслює зі списку можливих аварій вибухи пари та розриви корпусу через надмірне навантаження.
Технологія швидких реакторів та сольовий «павербанк»
В основі установки лежить швидкий реактор потужністю 345 МВтэ. Проте головна «фішка» Natrium — це інтегрована система зберігання енергії на основі розплавлених солей. Вона працює як гігантський акумулятор: коли попит на електрику низький, станція накопичує надлишкове тепло. У години пікового споживання система може різко підняти видачу потужності до 500 МВтэ протягом кількох годин. Це ідеальне доповнення для мереж, де багато вітрових та сонячних електростанцій, чия генерація залежить від примх погоди.
Бюрократична перемога та темпи будівництва
Отримання дозволів від Комісії з ядерного регулювання США (NRC) зазвичай триває десятиліттями, але TerraPower вдалося зламати систему. Подавши заявку в березні 2024 року, компанія отримала дозвіл на будівництво вже в березні 2026-го. Формальна перевірка тривала 18 місяців замість очікуваних 27. Це перший комерційний реактор нового типу, схвалений до зведення в США за останні 40 років. Підготовчі неядерні роботи на майданчику розпочалися ще влітку 2024 року, тож техніка вже давно на місці.
Чому обрали саме Вайомінг
Локація Кеммерер (Kemmerer) обрана не випадково. Майданчик розташований поруч із вугільною електростанцією, яку готують до закриття. Це дозволяє вбити двох зайців: використати вже наявну інфраструктуру ліній електропередач та зберегти робочі місця для місцевих енергетиків. Губернатор штату Марк Гордон (Mark Gordon) прямо заявив, що цей проєкт закріплює лідерство Вайомінгу в енергетичному секторі. До того ж штат є найбільшим виробником урану в країні, що знімає питання логістики палива.
Завершення будівництва та запуск реактора заплановані на 2030 рік. Якщо Natrium покаже себе добре, він стане типовим проєктом для заміни старих вугільних ТЕС по всій країні. Поки NASA оновлює свій флот і Boeing 777 замінить старий DC-8 для наукових місій, наземна енергетика також намагається позбутися спадщини минулого століття.
