США істотно скоротили кількість стратегічних бомбардувальників - залишилося тільки 20 B-2 Spirit, 76 B-52 Stratofortress і 45 B-1B Lancer, а виробництво завершилося 20 років тому
Загальна кількість літаків стратегічної авіації США поступово зменшується, проте військові, остерігаючись можливих конфліктів, все ж мають відносно великий парк бомбардувальників. Хоча він менший, ніж за часів Холодної війни.
Що відомо
Були часи, коли на озброєнні американської армії стояло безліч бомбардувальників, та й узагалі літаків загалом. У 1939 році у США було менше за 3000 військових літаків, але до кінця Другої світової війни Америка змогла випустити 300 000 літальних апаратів. До 1944 року обсяг виробництва становив понад 96 000 одиниць на рік.
В основному американська армія озброювалася винищувачами, але під час війни США випустили неймовірну кількість бомбардувальників. Наприклад, B-17 Flying Fortresses (вище на фото), B-24 Liberator, B-25 Mitchell і B-29 Superfortress у кількостях 12 731, 18 493, 9890 і 3970 одиниць відповідно.
Усвідомили масштаби? Тепер рухаємося далі. Сполучені Штати зараз мають тільки три моделі стратегічних бомбардувальників: B-1B Lancer, B-2 Spirit і B-52 Stratofortress. Вони були розроблені компаніями Rockwell, Northrop Grumman і Boeing відповідно.
У період з 1952 по 1962 рік було випущено 744 ядерні бомбардувальники B-52. США досі не відмовляються від них, а модернізація дасть змогу продовжити експлуатацію до середини поточного століття. Літак може нести 32 тонни озброєння і має бойовий радіус понад 14 000 км без урахування дозаправлення. Наразі на озброєнні ВПС США стоїть лише 76 бомбардувальників Boeing. Один із них використовується для випробування гіперзвукової зброї.
На заміну B-52 Stratofortress компанія Rockwell розробила надзвуковий літак B-1B Lancer. Він створювався як ядерний бомбардувальник, але надалі позбувся можливості нести ядерну зброю. Проєкт B-1 Lancer був скасований 39-м президентом Джиммі Картером (James Carter), але Рональд Рейган (Ronal Raegan) практично одразу після інавгурації відродив програму.
Зрештою було побудовано чотири прототипи B-1A та одразу сотню B-1B. Зараз у строю залишається 45 бомбардувальників B-1B Lancer, відомих як Bone. Вони дислокуються на авіабазах "Еллсворт" (Ellsworth) у Південній Дакоті та "Дайс" (Dyess) у Техасі. Скоріш за все від літаків відмовляться, коли на озброєння надійде B-21 Raider, анонсований на секретному заході на початку грудня.
І тепер підходимо до найрідкісніших бомбардувальників в арсеналі ВПС США. Звичайно ж, це B-2 Spirit. Літак компанії Northrop Grumman був представлений понад 30 років тому. Практично в кожному матеріалі про нього ми згадуємо, що B-2 є найдорожчим військовим літаком історії. Цей допис не стане винятком. Вартість бомбардувальника на 1998 рік становила приблизно $2,1 млрд з урахуванням витрат на розробку.
Побачити в небі B-2 Spirit - це справжнє свято, бо їх було випущено лише 21 екземпляр. Після аварії 2008 року бомбардувальників залишилося 20. Один із них нещодавно загорівся на авіабазі "Вайтмен" (Whiteman), але його полагодять.
США хотіли придбати 132 стратегічні літаки, але відмовилися від цієї ідеї. Крім високої вартості, ще однією причиною став розпад Радянського Союзу. У підсумку програма була скорочена Конгресом на початку 90-х років XX століття.
Методом базових математичних дій ми дізнаємося, що США мають тільки 141 стратегічний бомбардувальник, 96 з яких можуть нести ядерну зброю. Виробництво літаків завершило у 2000 році. Останнім зійшов з конвеєра якраз B-2 Spirit.
Джерело: 19FortyFive
Зображення: 19FortyFive, Cornwalllive, Air Force, Military, Wikipedia, The Aviation Geek Club, Defense News