Австралія може відмовитися від купівлі 28 літаків F-35A через модернізацію F/A-18 Super Hornet, розвиток дронів MQ-28 Ghost Bat і появу винищувачів шостого покоління

Австралія є одним із багатьох іноземних експлуатантів винищувачів п'ятого покоління F-35A Lightning II. Міноборони планувало замовити ще 28 літаків, але може відмовитися від цієї ідеї.

Що відомо

Королівські військово-повітряні сили Австралії замовили 72 літаки F-35A Lightning II. Вартість контракту склала $12 млрд. Винищувачі п'ятого покоління є заміною для літаків четвертого покоління F/A-18 Super Hornet.

Однак зараз Австралія розглядає можливість продовження терміну служби F/A-18E/F. Це дасть їм змогу літати до середини наступного десятиліття, що ставить під сумнів доцільність потенційної купівлі ще 28 винищувачів F-35A.

Літак компанії Lockheed Martin залишатиметься в списку кандидатів на заміну Super Hornet, але Королівські ВПС Австралії хочуть розглянути інші варіанти. У середині наступного десятиліття альтернативними опціями будуть американський (NGAD) і два європейські (FCAS і GCAP) винищувачі шостого покоління.

Ще одним варіантом через 10 років для Австралії можуть бути безпілотники. Зокрема, MQ-28 Ghost Bat (на фото нижче). Це перший безпілотний літальний апарат за кілька десятиліть, який створюється австралійським підрозділом Boeing.

Маршал авіації Роберт Чіпман (Robert Chipman) заявив, що Австралія повністю задоволена тим, які можливості вона отримала з купівлею F-35A Lighting II. Проте відмову від розгляду альтернатив для заміни Super Hornet він назвав упущенням.

Джерело: Aviation Week