Revue Citizen Sleeper : un RPG de science-fiction subversif avec une liberté sur table

À mi-chemin Citoyen dormant, je me rends compte que la chose la plus proche que j'ai de vrais parents sur toute cette station spatiale est piégée à l'intérieur d'un ancien distributeur automatique. Neovend 33 est une petite chose grincheuse, mais qui peut lui en vouloir ? L'IA est en sommeil, rassemblant de la poussière dans une baie verrouillée, espérant que quelqu'un comme moi - un dormeur dysfonctionnel qui tient à peine ensemble - viendrait aider. Longtemps après avoir dit adieu à Neovend, il reste planté dans ma tête comme une graine, et je suis seul face aux impossibilités pratiques de ma propre existence. Quand j'en ai fini avec le jeu et que je n'ai plus rien à faire, Neovend est ce dont j'ai envie.

Citizen Sleeper est le nouveau jeu de rôle narratif et riche en texte de Jump Over the Age (alias Gareth Damian Martin, le créateur des années 2020 Dans d'autres eaux) qui utilise un système de dés inspiré des jeux de table. Un joueur joue le rôle d'une «personne» qui fuit Essen-Arp dans un corps artificiel. Il s'agit d'un jeu « d'obsolescence programmée » qui utilise un système de dés inspiré des jeux de table. Ces cadres servent de filet de sécurité pour garder les évadés des mains d'Essen-Arp. Ils peuvent aussi me renvoyer chez moi si je vais trop loin. Il est cependant possible de réparer partiellement le corps du Sleeper, ce qui est plus que ce que l'on peut dire pour de nombreux appareils électroniques aujourd'hui.

S'inspirant des inspirations de table de Citizen Sleeper, Citizen Sleeper propose trois classes. J'en choisis un aussi loin que possible de mes traits de vie : le Machiniste soigneux, structuré qui excelle dans les travaux de type ingénierie. Je me réveille, rempli d'anxiété, sur l'Oeil d'Erlin (ou simplement "l'Oeil"), une station spatiale en décomposition. Après avoir rencontré Dragos l'économiseur de bric-à-brac, je me rends compte que mon cadre a besoin d'être réparé. Le capitalisme est une chienne sans fin, mais j'apprends rapidement que même face à des choix vraiment sombres, le jeu permet toujours au Sleeper de conserver un sens doux et obsédant de l'humanité à travers le dialogue et les actions. Des scènes fugaces de violence et de brutalité offrent également une vulnérabilité, et j'en sors remplie d'éclairs contradictoires de tristesse et de ressentiment. Ethan est un homme engagé. Je le trouve très émouvant. À la fin, cependant, je réfléchis aux détails insignifiants de l'humanité.

Il me faut plusieurs cycles pour créer une dynamique vers l'immersion narrative, ainsi qu'un peu de confiance naissante sur l'Œil. La progression du jeu se fait par "Cycles", qui sont essentiellement de courtes périodes de temps. Chaque cycle implique de gérer ma santé (l'état de mon corps), mon lancer de dés (les actions que je suis capable d'effectuer) et ma barre alimentaire (la quantité d'énergie). Plus mon état est mauvais, moins j'ai de dés. Chaque nouveau personnage ou lieu que je découvre déverrouille un « lecteur », qui est un but ou un objectif général à atteindre. Par exemple, je peux rejoindre une commune, ou trouver une issue pour me débarrasser du Traqueur Essen-Arp. L'idée centrale de Citizen Sleeper est la survie et l'utilisation de disques pour répondre à vos besoins.

Les premiers cycles de didacticiel ne sont pas compliqués si vous êtes familier avec les RPG de table au tour par tour qui fonctionnent sur des dés. Pourtant, il me faut du temps pour trouver un bon rythme. Au moment où j'atteins les cycles 30-40, je ressens une focalisation singulière, semblable à un laser, alors que j'entre dans la voie verte, où je dois chercher des champignons fragiles. Je me plonge dans la livraison de nouilles, le déchargement de marchandises et la récupération de restes pour réparer de petites parties de mon corps.

Je passe au moins 3 jours par jour à m'occuper de chats errants. Je passe obstinément au moins 3 cryo par jour à nourrir un chat errant, dans l'espoir que le jeu finira par céder et me permettra d'avoir un animal de compagnie (ce n'est pas le cas).

Image: Sauter par-dessus l'âge / Compagnon de voyage

Au fur et à mesure que chaque cycle se poursuit, je continue d'explorer l'Œil, me familiarisant avec ses bureaucraties et ses mercenaires internationaux en séjour. L'"effondrement" a été un événement malheureux qui a fait de la station un refuge pour les citoyens peu sûrs et en fuite, ainsi qu'un sanctuaire pour les victimes de la cupidité industrielle et un refuge pour les IA agitées. Emphis est un vendeur de rue dont le corps est marqué par la biotechnologie d'entreprise. Sabine est une médecin troublante aux motivations suspectes. Feng est un hacker né sur l'Œil et déterminé à débarrasser sa maison de toute histoire d'entreprise. C'est un de mes PNJ préférés. Il est clair que les Dormeurs comme moi sont un spectacle rare ici, cependant, et les réalités pratiques de la vie dans cet endroit sans loi signifient que beaucoup de gens considèrent le précieux corps du Dormeur comme un moyen d'atteindre une fin. Chaque œil a sa place dans ce monde, sauf moi.

Une chose qui m'a découragé, c'est que les crédits jouent après chaque fin "correcte", puis je suis retourné là où je m'étais arrêté, libre de travailler sur tous les disques restants ou simplement de tourner autour de l'œil. (J'étais un peu confus la première fois que cela s'est produit, mais j'ai continué à jouer - j'avais laissé passer une chance de quitter mon corps pour de bon. Cela s'est reproduit et j'ai réalisé que c'était intentionnel. Le jeu semblait constamment tester ma volonté de être vraiment libre. Enfin, je termine tous les trajets et décide de garder les yeux sur l'œil, malgré toute logique. À ce stade, j'ai amassé suffisamment de ressources pour faire fonctionner mon corps pendant 40 ou 50 cycles - si je continue à faire mes corvées , Je peux exister aussi longtemps que je le veux. La panique et le désespoir des premiers cycles ont disparu depuis longtemps, et ma tasse déborde de cryo. Je n'ai plus rien à faire.

Ma décision spontanée de rester sur l'Œil, longtemps après avoir épuisé tous mes pulsions et curiosités persistantes, m'a jeté dans une boucle. J'ai rejeté toutes les fins proposées par le jeu en faveur d'un limbo auto-induit, ce qui m'a forcé à affronter mes attentes d'une fermeture propre et soignée; Je ne sais pas comment tout cela résonnera avec quelqu'un qui a choisi une manière plus finie de conclure les choses.

Image: Sauter par-dessus l'âge / Compagnon de voyage

Mais la plus grande force du jeu (et aussi son choix le plus exaspérant) est de me détacher d'objectifs concrets et de me laisser exister sans raison. Je continue à traverser des cycles pour nourrir le chat, jouer à des jeux de tavla pour cryo, et aider au bar local. Les surprises de fin de partie sont ce à quoi je m'attendais, comme un boss JRPG sadique caché dans les coulisses. Mais rien ne vient. Sans lecteur, que dois-je faire ? Pourquoi suis-je même ici? C'est presque un troll, mais je me rends compte que je n'ai aucune raison d'attendre plus. C'était déconcertant de voir la fin abrupte, ou le manque de flexibilité entourant ma fin spécifique. Je l'ai accepté, cependant, comme un drag passif-agressif.

Quand je décide enfin de mettre fin au jeu, je laisse mon Dormeur dans la voie verte, où j'imagine qu'ils peuvent continuer à vaquer à leurs occupations tranquilles et privées. Parce que même si je peux faire des choix différents lors d'une autre course, Citizen Sleeper reste mon pouvoir le plus puissant. C'est ce jeu quand vous n'avez rien et encore moins. Il ne s'agit pas tant de valeur de rejouabilité que de l'expérience unique d'une aventure qui, dans la lignée de l'histoire d'un Sleeper luttant pour survivre, est à sens unique. Ai-je bien fait par mon Sleeper? C'est difficile à savoir. Mais tout doit avoir une fin, et j'ai l'impression qu'ils comprendraient.

Citoyen dormant sortira le 5 mai sur Windows PC, Mac, Xbox One, Xbox Series X et Nintendo Switch. Jump Over the Age a fourni un code pour la pré-sortie du jeu. Vox Media est un partenaire affilié. Vox Media a des partenariats d'affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial. Vox Media peut gagner des commissions sur les produits achetés via des liens d'affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d'éthique de Polygon ici.