Critique de livre et bribes « Après Steve » : friction Forstall, origine Apple Car, sortie de Jony

Après Steve : comment Apple est devenue une entreprise d'un billion de dollars et a perdu son âme, le nouveau livre de WSJ est devenu le journaliste technologique du NYT, Tripp Mickle, et est sorti aujourd'hui. 9to5Mac a reçu une copie avancée pour examen. Les pages divisent le temps du lecteur entre suivre les carrières et les origines des deux principaux décideurs d'Apple de ces dernières années, Jony Ive et Tim Cook. Cela inclut une grande partie de ce qui est déjà documenté publiquement. De nouveaux détails sur la dernière année de Scott Forstall chez Apple, à l'origine de l'Apple Watch, et des moments révélateurs au début du développement du légendaire projet Apple Car complètent suffisamment le récit pour retenir l'attention des observateurs Apple les plus à l'écoute.

Après Steve revisite une grande partie de la dernière décennie chez Apple, couvrant principalement 2011 à 2019, de la période où le co-fondateur Steve Jobs a démissionné de son poste de PDG au moment où le chef du design Jony Ive a officiellement quitté l'entreprise. Ce récit retrace le temps de Tim Cook en tant que PDG d'Apple, au cours duquel Apple a explosé en valeur malgré le fait que Steve Jobs était une inquiétude persistante.

Le défi pour Après Steve rend le sujet suffisamment intéressant pour être revisité si tôt (bien que le passage du temps allégera ce fardeau). La question de savoir ce qu'il adviendra d'Apple après la mort de Steve Jobs inquiète beaucoup moins de monde aujourd'hui qu'elle ne l'était en 2011.

Il est également difficile d'écrire un livre Apple aujourd'hui qui n'inclut pas un arrière-plan bien couvert. Lire les débuts de Jony Ive chez Apple ou les quelques détails que nous connaissons sur les débuts de Tim Cook peut sembler répétitif pour quiconque connaît déjà ces personnages. Pourtant, les nouveaux arrivants apprécieront l'achèvement fourni par les détails sur les premières interactions d'Ive avec Steve Jobs et l'affinité de Tim Cook pour le football universitaire d'Auburn.

Mickle saupoudre également de nouveaux reportages autour des points clés de la chronologie et des moments insignifiants tout au long du récit qui retient votre attention sans se sentir entièrement raconté.

Par exemple, Mickle écrit que le chef du logiciel iPhone, Scott Forstall, était "apoplectique" lorsqu'il a déterminé que c'était le matériel et non le logiciel qui avait provoqué l'interruption des appels d'un prototype d'iPhone 4. avant que "Antennagate" est devenu un fiasco public :

L'affrontement le plus difficile a été avec Ive. En 2010, Apple en était aux dernières étapes de la production de l'iPhone 4. Un prototype délivré à Forstall a interrompu des appels à plusieurs reprises alors qu'il était au téléphone. Forstall craignait que le problème ne soit lié au logiciel et a appelé le personnel pour le savoir. Forstall s'est rendu compte que le problème était dû à la conception de son téléphone. Je voulais un iPhone plus fin et plus léger. Ceci a été réalisé en enroulant l'antenne en métal autour du bord. Forstall semblait apoplectique. Il a fustigé la conception défectueuse lors de conversations avec Jobs et s'est plaint qu'elle avait été cachée à son équipe logicielle. J'étais furieux de ses critiques.

Forstall n'était pas non plus fan de l'idée originale d'Apple Watch, la première idée de produit de Jony après la mort de Steve Jobs, selon Mickle :

L'ingénieur derrière le système d'exploitation de l'iPhone craignait que le fait d'attacher un ordinateur miniature aux poignets des gens ne les distrait de la vie quotidienne. Il craignait que cela n'amplifie une conséquence involontaire de l'iPhone, un appareil si captivant qu'il absorbait l'attention, perturbait la conversation et mettait en danger les conducteurs. Une montre pourrait rendre plus difficile la gestion des interruptions constantes de la vie quotidienne, car les notifications seraient déplacées des poches et des sacs à main vers les poignets. Bien qu'il n'ait pas exclu une montre, il a dit qu'elle devrait avoir des capacités au-delà de celles déjà disponibles sur un iPhone. Il a conseillé la prudence.

Le doute de Forstall irrita Ive.

Selon le livre, Forstall a plutôt privilégié le développement d'un produit autour de la télévision.

Forstall, dont le personnel a participé à la présentation, a défendu l'idée de créer un système qui rassemblerait les chaînes de télévision en un seul endroit afin que les gens puissent rechercher des émissions avec leur voix. Cela montrerait aux gens les émissions qu'ils ont souvent regardées et suggérerait des programmes similaires. Apple aurait besoin que les réseaux de télévision achètent dans le système pour qu'il réussisse. Ce fut un long processus et hors du contrôle d'Apple. Avec la montée de la pression externe, il incombait à Tim Cook de décider de la prochaine étape d'Apple: le projet de montre d'Ive ou l'effort de télévision de Forstall.

Forstall a été licencié par Tim Cook au début du mandat de PDG d'Apple. Jony a été promu à la conception de logiciels. Comment "friction avec Forstall" serait devenu un mème si "friction avec Jony Ive" avait été autorisé à respirer.

Avec Forstall out et Jony in, la réalité cède la place à d'autres histoires intéressantes autour de Jony Ive, de l'Apple Watch et du projet Apple Car.

Le livre comprend des histoires d'Ive adaptant un iPod nano avec un électrocardiogramme pour démontrer ce qu'un produit Apple Watch potentiel pourrait faire, une démonstration bizarre d'Apple Car en 2015, et même un détail gênant où le photographe derrière le livre de conception de produits Apple de Jony Ive a été interrogé par Apple devra rembourser jusqu'à 20 millions de dollars après qu'un audit ait révélé une sur-facturation de ses services.

Le développement d'Apple Car se poursuivrait à ce jour, bien sûr, mais c'était l'état des choses il y a sept ans, selon Après Steve:

Un jour à l'automne 2015, j'ai rencontré Tim Cook à Sunnyvale pour lui montrer comment il envisageait le fonctionnement de la voiture. Le véhicule pourrait être contrôlé par la voix et les passagers pourraient y monter et dire à Siri ce qu'ils veulent. Ils se sont enfoncés dans les sièges du prototype de cabine intérieure aux allures de salon et y sont entrés. À l'extérieur, un acteur a joué le rôle de Siri et a lu un scénario qui avait été écrit pour la démonstration fantaisiste. Alors que la voiture imaginaire avançait, j'ai fait semblant de regarder par sa fenêtre. Il a demandé à Siri "Hey Siri, où était le restaurant que nous venons de passer?" L'acteur à l'extérieur a répondu. Les cadres ont eu quelques échanges supplémentaires. J'ai eu l'air satisfait comme si l'avenir était plus grand que ce qu'il avait imaginé, et il a quitté la voiture. Les ingénieurs qui le regardaient semblaient ignorer ses actions. Certains craignaient que le projet n'avance pas assez vite, mais ils n'étaient pas près de la destination.

Le format du livre passe d'un chapitre à l'autre détaillant l'expérience de Jony Ive et les actions entreprises par Tim Cook. Ces deux chemins peuvent parfois se croiser mais ils sont aussi interconnectés. L'absence d'intersection peut être utilisée pour décrire une réalité dans laquelle Tim Cook a permis à Jony Ive de ne pas quitter Apple.

Sont également couverts les moments où Jony a tenté de quitter l'entreprise plus tôt et ses antécédents connus de promotion à temps partiel, de retours maladroits et de départ éventuel. Le conte de Cook est plus stable et moins fascinant. Cela est en partie dû à la nature privée et d'homme d'État de Cook en tant que dirigeant d'Apple, bien que la grande biographie de Cook n'ait pas encore été publiée.

Ce qui manque, c'est toute mention de l'histoire vraiment intéressante de ce qui s'est réellement passé dans les coulisses d'Apple à l'ère du clavier papillon pour MacBook. Malgré l'insistance du concepteur sur la perfection, il est certainement vrai que certains matériels Apple ont pris des orientations de conception qui privilégiaient la forme par rapport à la fonction au cours de ses dernières années au sein de l'entreprise.

Le livre capture les critiques selon lesquelles j'ai reçu un salaire trop élevé, en particulier tout en étant distrait par mon désir de partir. Mais quelqu'un pourrait encore écrire un livre entier sur l'état de Mac dans les dernières années de Jony et la reprise acclamée par la critique.

Quant au sous-titre, Comment Apple est devenue une entreprise d'un billion de dollars et a perdu son âme, la première est factuellement capturée tandis que la seconde affirmation est sans doute éditoriale et laissée ouverte au débat. Le livre contient de nombreuses preuves que Cook a conduit l'entreprise d'un environnement caractérisé par l'esprit à un environnement axé sur la réussite financière.

L'éditorialisation dans Après Steve est assez léger pour être digeste même par ceux qui grincent des dents à son sous-titre. Après Steve : comment Apple est devenue une entreprise d'un billion de dollars et a perdu son âme de Tripp Mickle est sorti aujourd'hui.

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