Dans les coulisses de MythForce, le jeu vidéo qui est un super dessin animé des années 80

La leçon de MytheForce, si le roguelite loufoque de Beamdog en a un, c'est que la parodie est facile ; l'hommage est dur. Il est assez simple de ricaner devant l'animation à 12 images par seconde des années 1980 et les récits cyniques que les dessins animés syndiqués de la décennie ont tournés pour vendre Jem et les hologrammes poupées ou centurions ensembles de jeu aux enfants qui rentrent de l'école. Mais faire en sorte que cette apparence et cette sensation reviennent à quelqu'un qui joue à un jeu vidéo, comme s'il s'agissait d'un dessin animé prenant vie, prendrait un terrain de travail. Ils devraient travailler contre le moteur qu'ils utiliseraient pour construire le jeu, même.

Cela en valait la peine, ont déclaré Eric Booker et Luke Rideout. Leur patron, Trent Oster, n'était pas sûr.

"Vous me dites", a déclaré Oster, résumant une conversation avec Booker et Rideout, "que vous voulez prendre Unreal - qui est vraiment bon pour faire des trucs photo-réels, et l'éclairage, et tous ces trucs géniaux - et vous voulez éteindre tout cet éclairage et faire beaucoup d'efforts pour que cela ressemble à ce qu'il n'est pas censé ressembler ? »

Le look, bien sûr, est ce qui fait MytheForce, lancé le 20 avril en accès anticipé sur Epic Games Store pour PC Windows. Dans le gameplay, oui, c'est une aventure hack-and-slash animée à la première personne où les joueurs améliorent une équipe de personnages avec du butin et de l'XP à partir de donjons générés de manière procédurale. En apparence et en son, MytheForce les joueurs pillent un monde de pure nostalgie des dessins animés UHF syndiqués des années 1980. Tout ce qu'il manque, c'est une annonce 1-800 sur écran bleu pour Rocher de la liberté ou alors Livres de la vie temporelle.

"Ce que je préfère regarder, c'est quand [les joueurs] démarrent pour la première fois, cette chanson thème s'allume et, comme, les quatre ou cinq secondes de confusion", a déclaré l'artiste de Beamdog, Micah Pettibone. "Et puis les gens s'y collent, littéralement."

Pettibone, au fait, n'était même pas là pour le génial Comment-Acheter-Action-Figure-Man caricatures de la décennie déréglementée de Reagan. Elle a 29 ans. Mais Pettibone, un artiste de l'environnement pour le jeu, était aussi un étudiant rapide pour clouer le look des années 1980. C'est peut-être un style distinctif, mais il repose également sur des principes fondamentaux et des processus de conception que les illustrateurs professionnels comprennent aujourd'hui.

"Lorsque nous avons commencé ce projet, nous avions un beau document qui détaille:" Voici quelques-unes des principales règles sur la façon dont ils abordent ces scènes "", a déclaré Pettibone. "Vous pouvez voir que c'était une animation où ils avaient moins d'argent à mettre dans les arrière-plans. Ce sont donc quelques-uns des choix qui ont défini ces styles, en gros. C'était comme: 'Hé, nous avons cinq dollars pour le coup, alors tu vas faire une couleur unie, non?' "

Il est ironique qu'un style artistique aussi riche et évocateur puisse, en fait, être décrit comme soucieux des coûts. Mais d'une certaine manière, cette mentalité a aidé Eric Booker, le directeur artistique, à amener le projet à un point où Oster n'était pas seulement à l'aise avec le terrain, il était à fond pour l'esthétique et toutes les façons supplémentaires que cela pourrait être exprimée dans le jeu.

"Je n'étais pas un grand partisan des visuels de dessins animés dès le début", a déclaré Oster. "J'avais l'habitude de plaisanter à ce sujet quand je travaillais chez BioWare, c'était comme:" Hé, des têtes parlantes, des humains qui vous regardent et bougent la bouche? "Oui, c'est une fonctionnalité de 10 millions de dollars. Maintenant, quelle est notre fonctionnalité ? Tout ressemble à un dessin animé des années 80. C'est pour cela que nous dépensons de l'argent, que nous pourrions mettre ailleurs.

Oster a dit à Rideout, le directeur créatif, et à Booker, le directeur artistique, qu'ils avaient trois mois pour faire fonctionner le concept. "Et après trois mois, nous nous sommes dit:" OK, c'est travail», a déclaré Oster. « ‘Et cela fonctionne très bien. Et ça se marie très bien avec le gameplay. Faisons cela.'"

À ce stade, Booker, travaillant avec Pettibone et les artistes de personnages Diego Velasquez et Aimee Correia, avait une base conceptuelle solide pour MytheForceles héros fringants, les méchants suffisants et l'intimidant château du mal où les deux parties se rencontreraient. Pourtant, Booker avait besoin d'un soutien créatif pour s'assurer que tout allait dans la bonne direction - que MytheForce, sorciers, guerriers et tout - ressemblaient vraiment à un dessin animé des années 1980, et Booker et ses collègues ne s'étaient pas seulement convaincus que c'était le cas. Pour cela, Booker s'est tourné vers un mentor, Mark Cappello, un artiste avec plus de 25 ans d'expérience dans l'animation traditionnelle et le développement de jeux vidéo.

"Il a en fait travaillé sur certains de ces projets", a déclaré Booker, ce qui signifie le genre de dessins animés qui MytheForce cherché à imiter. Il a expliqué ce qu'ils faisaient à Cappello et a ensuite dit: "Dis-moi où je me trompe."

Booker a déclaré que Cappello était entré dans le processus et avait expliqué ce que l'équipe cherchait, afin qu'ils sachent quoi recréer dans Unreal Engine 4 et quoi laisser de côté. Les conseils étaient très techniques, mais cela a fonctionné.

"Ensuite, nous avons eu Mark, qui [a dit] 'OK, le nombre de lignes fait spécifiquement référence à cela.' Ou 'C'est un dommage cellulo, par opposition à, comme, une imperfection de peinture.' Donc, cela nous a vraiment aidés à sélectionner les éléments de une vaste gamme de spectacles, puis obtenez cette terminologie appropriée à l'animation que nous avons conservée tout au long du projet.

MytheForceL'attrait visuel de , bien sûr, n'est pas une seule image idéalisée ou une animation linéaire, comme les actifs que les artistes de Filmation étaient célèbres pour avoir réutilisés (et réutilisés et réutilisés) dans des émissions comme Musclor et le Maîtres de l'univers, Gros Albert, ou alors Tarzan, seigneur de la jungle. Il doit exécuter et présenter une séquence d'action de dessin animé en temps réel. Même si les ennemis vaincus disparaissent dans une bouffée de fumée et de poussière magique (avec des effets sonores associés), il reste encore beaucoup de travail supplémentaire à faire correctement, a déclaré Oster.

"Il y a un autre aspect à cela, c'est que vous ne pouvez utiliser aucun des outils existants qui existent", a déclaré Oster. "Comme si vous vouliez faire quelque chose qui a l'air bien, et avant, vous sortiez, scanniez en 3D un groupe de personnes, vous les jetiez dans le jeu, boum, ça les aspire, et ils sont là, mais, ' Oh, je veux qu'il ressemble à un éclairage extérieur.» Bang, bang, nous utilisons la génération automatique d'éclairage. Eh bien, rien de tout cela ne fonctionne.

Même s'il se fait passer pour le genre d'animation de chaîne de montage à faible fréquence d'images pour laquelle Rankin / Bass (Thundercats, Silverhawks) ou Sunbow Entertainment (GI Jo, le Transformateurs) était bien connu, MytheForceLa charge de travail de traitement de est "étonnamment exigeante", a déclaré Rideout, le directeur créatif.

"Pour accomplir le look dans lequel nous sommes finalement mis MythForce, cela nécessite une quantité étonnamment importante de travail de post-traitement, ce qui est très coûteux, graphiquement parlant. Il y a les frais généraux liés à la création des animations de mort que vous avez mentionnées, mais cela reste un coût VFX relativement élevé. Nous devons créer des effets visuels sur mesure pour tous ces éléments, contrairement à ce que feraient beaucoup de jeux, qui consistent simplement à ragdoll quelque chose et à avoir des éclaboussures de sang partout. Nous avons donc définitivement choisi une poignée de combats assez importants avec cela.

Cela ne veut rien dire du combat le plus important et le plus facultatif choisi par Beamdog – la chanson titre.

"Chaque fois que nous nous sommes penchés davantage sur le dessin animé", a déclaré Oster, le gars qui signe tous les chèques, "c'était juste mieux. Donc à un moment donné, on s'est dit : « Hé, on veut faire une bande-annonce animée, une chanson, et tout. » Et tout le monde a dit : « Ouais ! Faisons le! Combien ça va coûter? Je ne sais pas! Découvrons-le ! C'était comme, 'Nous sommes engagés. Nous faisons en sorte que cela se produise.

MytheForceLa bande originale de a été composée et interprétée par Ross Lara d'Archipelago Entertainment, en collaboration avec l'auteur-compositeur-interprète Jeff Garrison. "Nous lui avons montré des références aux intros de dessins animés pour Thundercats , et MASQUER., et Silverhawks, lui a essentiellement fait écouter ceux-là », a déclaré Rideout. "Et les deux, ensemble, ont sorti cette chanson en quelques semaines et nous l'ont renvoyée avec une sorte de marmonnement simlish, parce que nous n'avions pas encore les paroles."

Oster admet qu'il est devenu un peu nerveux à ce stade, car il était "engagé" dans une grosse chanson poilue sans beaucoup d'assurance qu'elle résonnerait avec le public.

"Cette version Simlish, où ils sont arrivés sans paroles comme, 'Ba-baaa, ba-da-baaaa. Ba-namanamnanaaa », j'étais comme « je ne sais pas pour ça ! Mais faites confiance au processus !", a-t-il dit en riant. "C'est un peu synthé pour moi, c'est un peu boppy, je veux un peu plus de dents de scie à mon synthé là-dedans. Tu dois te rappeler, l'écoute facile de 2020 était du heavy metal en 1990. Ça doit être ce dont tu te souviens, mais ensuite , ta mémoire est un peu faussée. […] C'était super bien. La première fois que je l'ai entendu avec les paroles, j'avais le casque sur les écouteurs, j'ai monté le son. Je me dis ‘C’est génial.’ »

Génial, le mot qui s'est imposé avec l'argot des filles de la vallée des années 1980, est l'idéal idéal pour tout dans MytheForce. C'est un jeu à accès anticipé, ce qui signifie que les développeurs surveillent de près la réaction de la communauté, en particulier les streamers. Pettibone, Rideout, Oster et Booker semblaient tous personnellement touchés par les réactions que leur jeu a suscitées jusqu'à présent. "C'était l'un de nos piliers de conception : ne devenez jamais, jamais une parodie", a déclaré Rideout. "C'est un hommage, pas une parodie."

"Nous voulions vraiment que ce soit une lettre d'amour aux années 80", a déclaré Oster. «Et faire cette animation, et ne pas être une chose moqueuse et cynique. Et j'ai vraiment l'impression que nous avons atteint cet objectif, en particulier en regardant les flux et en regardant les gens, étant dans cet espace de tête heureux de 13 ans. J'adore ça.