Les défis du casque de réalité mixte d'Apple de Jony Ive à la durée de vie de la batterie, à la chaleur, au coût et au manque de discipline

Ce rapport de suivi se concentre sur les difficultés rencontrées par Apple dans le développement de son casque de réalité mixte. L'information confirme les détails que Bloomberg a fournis ces dernières années. Mais cela approfondit également les problèmes auxquels le projet a été confronté, de Jony Ive à la puissance, la batterie, la chaleur, le coût du portable et même un prétendu manque de discipline de la part de l'équipe AR / VR.

Plus tôt cette semaine, The Information a partagé la première partie de ce rapport. Selon des sources qui ont travaillé dans l'équipe du casque de réalité mixte, les premiers problèmes remontant à 2016 ont inclus le PDG Tim Cook n'étant pas un "champion" du projet, et Jony Ive a abandonné l'idée de faire pivoter un casque VR. à la conception AR/VR actuelle.

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Deuxième partie du rapport de The Information corrobore ce que Bloomberg a rapporté en 2020, selon lequel Jony Ive a également pris la décision en 2019 pour l'équipe du casque d'abandonner une conception qui fonctionnait avec une station de base pour aller avec un casque moins puissant mais plus simple qui fonctionnait comme un appareil autonome.

Deux personnes qui connaissaient bien les manifestations ont déclaré que

Le PDG d'Apple, Tim Cook, et Jonathan Ive, alors directeur de la conception chez Apple, ont vu des prototypes de casques VR pour montrer comment ils se compareraient. Le casque qui fonctionnait avec une station de base avait des graphismes supérieurs, y compris des avatars photoréalistes, tandis que la version autonome représentait ses avatars plus comme des personnages de dessins animés. Mike Rockwell, le vice-président d'Apple en charge de l'équipe AR/VR de la société, a préféré le casque avec la station de base, estimant que les hauts gradés d'Apple n'accepteraient pas les visuels de qualité inférieure de la version autonome, selon les deux personnes.

Il s'est trompé. J'avais poussé pour la version autonome du casque depuis les premiers jours du projet, selon une personne familière avec celui-ci. Ive a finalement été soutenu par les hauts dirigeants d'Apple. Malgré cela, Rockwell leur a quand même assuré qu'il pouvait fabriquer un excellent produit. Le choix a eu des répercussions durables sur le casque retardé à plusieurs reprises, qui porte le nom de code interne N301.

Cette décision aurait causé de nombreuses difficultés car l'équipe du casque tentait d'équilibrer la durée de vie de la batterie et les performances, tout en minimisant la génération de chaleur afin que les personnes ne se brûlent pas lors de l'utilisation de l'appareil.

Des sources affirment que l'échec de Mike Rockwell - le responsable du casque - à offrir "l'expérience de réalité mixte de haute qualité qu'il a dit aux dirigeants d'Apple qu'il ferait" est la principale raison pour laquelle le produit a été retardé tant de fois.

Selon trois sources proches du dossier,

Les dirigeants d'Apple s'attendent à une expérience AR bien supérieure à ce que propose Meta Platforms (société mère de Facebook) en termes de graphisme, de suivi du corps et de latence. La latence fait référence au délai entre les mouvements de l'utilisateur et ce qu'il voit sur son écran. Même un dixième de seconde de retard entre le mouvement de la tête de l'utilisateur et ce qui est affiché sur son casque peut provoquer des nausées.

Il y a également eu des divisions au sein de l'équipe du casque quant à ce que devrait être le client cible. Certains disent que Jony Ive changer le cap d'un casque plus puissant avec une station de base à un appareil autonome était une mauvaise décision.

Certaines de ces personnes blâment Ive, qui, selon elles, a fondamentalement changé l'objectif du casque, passant d'un produit que les créatifs et les professionnels utiliseraient sur un bureau à un appareil portable pour les consommateurs. Ces personnes estiment qu'Apple aurait d'abord dû créer un casque pour les professionnels afin de les inspirer à créer du contenu avant d'en mettre un à la disposition des consommateurs.

Le nouveau rapport de The Information partage des détails tels que l'intégration de 14 caméras, la résolution des problèmes de flux vidéo et les problèmes de processeur étant également des obstacles.

Une autre décision de conception qui a considérablement ajouté aux défis techniques du casque Apple a été l'inclusion de ses 14 caméras, qui lui permettent de tout capturer, des images du monde extérieur aux expressions faciales et aux gestes corporels.

Apple devait créer le processeur de signal Bora afin de traiter toutes les images. Mais les ingénieurs d'Apple ont rencontré des difficultés techniques pour que Bora fonctionne avec le processeur principal du casque, nommé Staten. La communication aller-retour entre les deux puces augmente la latence, ce qui peut créer des nausées pour les personnes portant le casque.

Cela signifiait qu'Apple devait ajouter une autre pièce au puzzle : un codec de streaming. Et apparemment, cela n'a pas été complètement résolu.

Encore plus de défis pour le projet ont été un manque de discipline.

Avant 2019, il avait une culture de roue libre, fonctionnant presque comme une startup au sein d'Apple, ont déclaré quatre personnes familières avec l'équipe. Les employés ont réfléchi à de nouvelles fonctionnalités et ont essayé des idées qui pourraient ne jamais voir le jour.

Apple a fait appel à Kim Vorrath, un vétéran de l'entreprise pour diriger le projet. Dan Riccio a ensuite été nommé chef du matériel pour superviser le casque de réalité mixte.

Vorrath a créé plus de structure dans le groupe. Chaque équipe a dû développer des fonctionnalités de définition à utiliser avec le logiciel du casque. Il s'agissait de les encourager et d'accroître la responsabilisation. Après son arrivée, les ingénieurs ont été initiés à un concept qu'elle avait utilisé en génie logiciel connu sous le nom de "sprint de six semaines", ont déclaré deux personnes familières avec le sujet.

Fait intéressant, même après le départ d'Apple de Jony Ive, certains membres de l'équipe du casque ont dû se rendre chez lui pour obtenir "l'approbation des modifications".

Une personne familière avec le sujet a déclaré qu'Ive travaillait comme consultant pour Apple depuis son départ. Il a également mentionné que j'aidais souvent l'ancienne équipe à affiner ses préférences en matière de placement de la caméra, d'ergonomie et d'autonomie de la batterie. Selon deux personnes, j'ai encore dû voyager de Cupertino, en Californie, à San Francisco pour approuver tout changement.

Un autre fait intéressant est que j'ai peaufiné la conception des casques au fil des ans. Ses préférences les plus récentes sont que la batterie soit portée avec le casque et non intégrée au casque.

Enfin et surtout, le coût a été un défi. Apple a nommé Dan Riccio, un cadre pour gérer le projet.

Les rapports de Bloomberg et The Information suggèrent qu'Apple envisage actuellement un prix supérieur à 2 000 $ à 3 000 $.

Pour tous les détails sur les défis des casques d'Apple, consultez le rapport complet de The Information.

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