Des scientifiques ont piraté le cerveau de mouches pour les rendre télécommandées
Le cerveau des mouches à fruits peut être contrôlé à distance, selon des chercheurs de l'université Rice. Dans la seconde qui a suivi l'envoi d'une commande à certains neurones de leur cerveau, les mouches ont effectué une action spécifique. Les chercheurs ont modifié les mouches en leur insérant un gène qui exprime un canal ionique thermosensible particulier dans certains de leurs neurones. Le canal détecte la chaleur et active le neurone, ce qui amène la mouche à déployer ses ailes et à effectuer des gestes d'accouplement.
Le déclencheur thermique a été obtenu en implantant des nanoparticules d'oxyde de fer dans le cerveau des insectes. Ces particules s'échauffent lorsqu'un champ magnétique est allumé à proximité, ce qui déclenche les neurones et fait prendre à la mouche la pose des ailes déployées. Les chercheurs ont mené leur expérience en utilisant ces mouches modifiées dans une petite enceinte suspendue au-dessus d'une bobine magnétique. Les chercheurs ont également gardé ces mouches créées dans un petit compartiment situé au-dessus d'une bobine magnétique et les ont observées à l'aide de caméras aériennes. Lorsque le champ magnétique a été activé, les insectes ont déployé leurs ailes en une demi-seconde environ, comme prévu.
"Pour étudier le cerveau ou traiter les troubles neurologiques, la communauté scientifique est à la recherche d'outils à la fois incroyablement précis et peu invasifs", a déclaré Jacob Robinson, l'un des auteurs de l'étude. "Le contrôle à distance de certains circuits neuronaux au moyen de champs magnétiques est en quelque sorte le Saint Graal des neurotechnologies. Notre travail constitue un pas important vers cet objectif, car il augmente la vitesse du contrôle magnétique à distance, ce qui le rapproche de la vitesse naturelle du cerveau."
L'objectif principal de l'équipe est d'utiliser cette technologie pour aider les personnes souffrant de problèmes de vision à retrouver la vue. Ils pourraient être en mesure de contourner essentiellement les yeux en stimulant le cortex visuel. Des méthodes similaires ont été utilisées pour commander les mouvements des souris, ce qui pourrait conduire à des traitements plus efficaces des troubles du mouvement causés par des lésions cérébrales.
La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) de l'armée est à l'origine de ce projet. Son objectif ultime est de mettre au point un casque capable de lire l'activité neuronale d'une personne et de la transmettre directement au cerveau d'une autre personne, c'est-à-dire de copier les pensées ou les émotions d'une personne à l'autre. Ce concept peut sembler un peu effrayant.
Source: newatlas.com
