Un mystérieux drone furtif similaire au Northrop Grumman X-47B a été repéré en Chine. Il existe trois versions de ce qu'il pourrait être.

Des images d'un drone furtif chinois ont été publiées sur la plateforme de microblogging Weibo. Il ressemble au drone X-47B de Northrop Grumman, développé dans le cadre du projet Joint Unmanned Combat Air Systems (J-UCAS). Quel type d'"oiseau" est apparu dans le ciel chinois, il est difficile de le dire en raison de la mauvaise qualité de la photo. Mais il existe trois versions.

Version #1.

Le mystérieux drone chinois ressemble au Star Shadow. Il s'agit du développement de la société Star UAV Systems, qui est située dans la ville de Chengdu. Le drone a été annoncé en 2018.

Star Shadow a une envergure de près de 15 mètres. Le drone peut monter jusqu'à une altitude de 15 km et rester en l'air pendant 12 heures. Le Star Shadow a une masse maximale de charge utile de plus de 400 kg.

Version n° 2

Il ne faut pas oublier un autre développement chinois : le Caihong-7. Ce véhicule aérien sans pilote a été créé par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Il a également été annoncé il y a quatre ans, mais il n'a pas dépassé officiellement le stade de la maquette.

Le Caihong-7 dépasse le Star Shadow en termes de taille. Il a une envergure de 22 mètres. Le poids maximal au décollage du drone est de plus de 14 000 kg. En vol, le drone peut atteindre une vitesse de Mach 0,75 (926,1 km/h).

Version n°3

La troisième version est la plus réaliste. Il s'agit du drone CS-550T, développé par l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC). Il s'agit d'un drone relativement compact avec une envergure de 5 mètres et une charge utile pouvant atteindre 50 kg.

Au profit de la troisième version, le CS-550T a déjà volé. Dans le cas du Caihong-7, comme nous l'avons déjà écrit, le développeur n'a montré qu'une maquette du drone. Star Shadow est dans le même état.

Le projet J-UCAS

Et pour conclure, quelques mots sur le drone furtif de Northrop Grumman, qui a été mentionné au début de cet article. Le X-47B est le drone de deuxième génération de la série X-47. Il a effectué son premier vol au début du mois de février 2011.

Au printemps 2013, le drone a effectué son premier vol avec l'USS George H. W. Bush, et un mois plus tard, il a effectué son premier atterrissage sur le pont d'un porte-avions. Deux ans plus tard, le X-47B a effectué son tout premier ravitaillement en vol en mode sans pilote.

Northrop Grumman n'a produit que deux drones. Le programme de développement a coûté plus de 800 millions de dollars. Pour cette raison, le projet a été arrêté, bien que le X-47B ait utilisé moins de 20 % de sa durée de vie.

Le drone avait une vitesse de pointe de Mach 0,45 (535 km/h). Il était équipé d'un turboréacteur Pratt & Whitney F100-220 et pouvait soulever une charge utile de 2 000 kg. Le X47-B était équipé de deux missiles JDAM.

Source : The Drive