Le test réussi du bouclier thermique gonflable rapproche la NASA du premier atterrissage sur Mars.
La semaine dernière, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a annoncé le test d'un bouclier thermique gonflable pour les véhicules de rentrée. Il a été testé avec succès la veille.
Voici ce que nous savons
La fusée Atlas V a envoyé dans l'espace le démonstrateur LOFTID (Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator). Le module a déployé avec succès le bouclier thermique à une altitude de 125 km avant de revenir sur Terre et de se poser dans l'océan.
Le test réussi du nouveau système signifie que la NASA se rapproche un peu plus d'un atterrissage sur Mars. L'atmosphère de la planète rouge ne permet pas d'utiliser efficacement un système de parachute pour faire atterrir avec succès des engins spatiaux. Dans le cas des petits rovers Spirit et Opportunity, les scientifiques ont utilisé des airbags, qui se sont déclenchés lors de la collision avec la surface. Les plus gros rovers Persévérance et Curiosity ont été aidés par des moteurs à réaction.
Le module LOFTID n'a pas cessé de transmettre des données télémétriques lors de son retour sur Terre, mais la NASA déclare que le dispositif a fait ses preuves lors du test. Dans un avenir proche, les experts de l'agence spatiale examineront l'enregistreur de données, qui restituera tous les détails de la mission.
Source : espace
