La sonde kamikaze DART de la NASA a arraché jusqu'à 10 000 tonnes de débris d'un astéroïde.
À l'automne, nous avons écrit à plusieurs reprises sur les préparatifs de la sonde spatiale Double Asteroid Rendezvous Test (DART) en vue d'une collision avec l'astéroïde Dimorphos. Près de trois mois se sont écoulés depuis l'impact, mais les scientifiques continuent à étudier cet "accident spatial" et à recevoir de nouvelles informations.
Voici ce que nous savons
La collision a eu lieu fin septembre. Quelques jours plus tard, une queue de débris de 10 000 kilomètres de long s'est formée à la suite de l'astéroïde, faisant ressembler le corps spatial à une comète. Les scientifiques ont appris que Dimorphr a la même structure et la même composition que l'astéroïde Didymos, autour duquel il orbite. Ce résultat a été obtenu après deux mois d'observations du panache de débris à l'aide de l'observatoire spatial James Webb et de télescopes terrestres.
Selon les experts, DART a pu déloger entre 1 000 et 10 000 tonnes de roches de l'astéroïde. Cela a permis de réduire la durée de l'orbite de 32 minutes, alors que la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ne prévoyait initialement que 73 secondes. Le panache de débris qui en a résulté a réduit la vitesse orbitale.
La collision du DART avec l'astéroïde Dimorph a constitué le tout premier test du système de défense de la Terre. Bien que le test ait été considéré comme un succès, la NASA et ses partenaires continueront à le surveiller. L'Agence spatiale européenne (ESA) enverra une autre sonde vers l'astéroïde en 2024.
Source : espace
