La destruction du ballon chinois a impliqué le U-2 Dragon Lady, le seul avion américain capable de voler à une altitude supérieure à 21 km.

La semaine dernière, les États-Unis ont détruit un ballon chinois qui survolait le pays depuis plusieurs jours. L'opération a impliqué un avion de reconnaissance à haute altitude U-2 Dragon Lady.

Voici ce que nous savons

L'armée américaine a repéré le ballon fin janvier et l'a annoncé officiellement début février. Quelques jours plus tard, un chasseur F-22 Raptor a détruit le ballon avec un missile air-air AIM-9X Sidewinder. Il s'agit de la première cible aérienne abattue par le premier avion de cinquième génération.

L'opération aurait initialement impliqué un avion-citerne KC-135 Stratotanker, un avion de patrouille P-8A Poseidon et un avion de sauvetage Lockheed HC-130. Le ministère américain de la défense a ensuite confirmé dans une conversation avec The Drive que l'armée avait engagé le U-2 Dragon Lady.

L'avion de reconnaissance à haute altitude a été développé par Lockheed Skink Works. Il est entré en service en 1957. Le U-2 Dragon Lady est le seul avion en service aux États-Unis qui peut voler à l'altitude d'un ballon chinois (~20 km). Le plafond pratique de l'U-2 est de 21,3 km.

Au moins deux avions, dont les indicatifs d'appel sont Dragon 99 et Dragon 01, ont été impliqués dans l'opération d'envol de ballons. L'un des avions a établi un contact occasionnel avec le secteur de la défense aérienne de l'Est de l'US Air Force. Grâce à ses capteurs, l'avion a pu prendre des photos de haute qualité du ballon et capter des émissions électroniques.

En outre, le Dragon Lade est équipé d'un système de guerre électronique. Avec son aide, l'avion de reconnaissance a pu brouiller tous les messages que le ballon chinois pourrait transmettre aux satellites dans l'espace.

Source : The Drive