Le MQ-9B SkyGuardian sera le premier drone au monde équipé d'un missile de croisière JSM d'une portée de plus de 480 km

Les drones MQ-9B SkyGuardian, qui ont récemment passé le test à froid, pourraient recevoir des missiles pour la première fois. Jusqu'à présent, les drones ont été utilisés pour la reconnaissance et la surveillance.

Voici ce que nous savons

Le MQ-9B SkyGuardian est une variante du drone MQ-9 Reaper. General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) a introduit un nouveau concept d'utilisation des drones. Il consiste à équiper le drone de missiles de croisière aéroportés.

Il s'agit d'un Joint Strike Missile (JSM). Ce sont des missiles de fabrication américano-norvégienne développés par Kongsberg et Raytheon. Ils sont basés sur les missiles antinavires Naval Strike Missile (NSM), qui sont conçus pour être lancés depuis des navires.

Le JSM pèse 416 kg et a une portée de lancement de 300 miles (482 km) à haute altitude et de 100 miles (160 km) à basse altitude. Le missile est équipé d'un système de navigation inertielle, d'un GPS et d'une tête chercheuse infrarouge. Tout cela a dû être intégré dans un corps de moins de 4 mètres de long afin que le missile puisse entrer dans le compartiment du chasseur F-35A Lightning II.

Le MQ-9B SkyGuardian sera la première plate-forme sans pilote au monde à pouvoir transporter des missiles de croisière. Le nouveau concept de drone a fait l'objet d'une démonstration en Australie lors du salon aéronautique d'Avalon 2023. L'utilisation d'un drone équipé d'un JSM réduira le coût des frappes, car il ne sera pas nécessaire d'impliquer les chasseurs de cinquième génération F-35 Lightning II.

Source : The War Zone