Le Pentagone ne développera pas un moteur adaptatif de 6 milliards de dollars pour l'avion de combat de cinquième génération F-35 Lightning II.

Le Pentagone a décidé de ne pas développer de moteur à cycle adaptatif pour le chasseur F-35 Lightning II de cinquième génération. Le nouveau système de propulsion sera réservé à l'avion de sixième génération. A la place, Pratt & Whitney améliorera le moteur F135.

Ce que nous savons

Le développement du moteur adaptatif a débuté en 2016. Le projet s'appelle Adaptive Engine Transition Program (AETP). General Electric construit le moteur XA100 et a même promis de l'adapter à chacune des trois versions du F-35 (A/B/C), mais Pratt & Whitney pousse l'idée de moderniser le F135.

Le coût du développement du système de propulsion dépasserait les 6 milliards de dollars. Pour cette raison, l'US Air Force devrait commander 70 chasseurs de moins, et l'ensemble du cycle de vie coûterait des dizaines de milliards de dollars.

Pratt & Whitney a annoncé à la fin de l'hiver qu'elle avait commencé à travailler sur un avant-projet de modernisation du F135. L'entreprise utilisera 200 millions de dollars des fonds 2022 et 2023 pour ce faire. Un moteur modernisé coûterait trois fois moins cher que le développement d'un nouveau groupe motopropulseur. En outre, le F135 a déjà fait ses preuves sur chacune des trois versions du F-35.

Source : Defence News : Defence News