GE Aerospace a reporté à 2024 la livraison d'un moteur pour l'UH-60 Black Hawk, l'AH-64 Apache et l'hélicoptère de nouvelle génération sur lequel Lockheed Martin et Bell travaillent.

General Electric Aerospace a une nouvelle fois reporté la livraison du moteur de l'hélicoptère de nouvelle génération. Il était initialement prévu qu'il soit prêt pour la fin de l'année 2022.

Ce que nous savons

L'armée américaine voulait le moteur en 2022, mais l'échéance a été repoussée au printemps 2023. Aujourd'hui, GE Aerospace affirme que le nouveau système de propulsion ne sera pas prêt avant 2024. C'est ce qu'a récemment annoncé le responsable des achats de l'armée américaine, Dough Bush. Il a déclaré que l'armée ne serait pas en mesure de remettre le nouveau moteur pour installation sur les prototypes d'hélicoptères de la prochaine génération "avant le début de l'année prochaine".

Le moteur GE T901 est destiné à remplacer le moteur T700, utilisé depuis les années 1970. Le GE T901 ne sera pas seulement utilisé dans l'hélicoptère de nouvelle génération sur lequel Lockheed Martin et Bell travaillent dans le cadre du programme Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA). Les hélicoptères UH-60 Black Hawk et AH-64 Apache seront équipés du nouveau moteur.

Lockheed Martin et Bell ont déclaré avoir presque terminé les prototypes des hélicoptères de nouvelle génération. Ils s'appellent respectivement Raider X et Bell 360 Invictus. Les entreprises avaient prévu d'effectuer le premier vol à la fin de l'année 2023. Le calendrier a déjà été avancé d'environ un an.

Pour sa part, GE Aerospace a déclaré que le problème n'était pas lié au développement du moteur. Doug Bush a décrit le retard comme un problème de fabrication. Un porte-parole de GE Aerospace a déclaré à Defense News que l'entreprise rencontrait des problèmes d'approvisionnement pour certains composants.

Le moteur GE T901 a déjà fait l'objet de plusieurs essais concluants. L'entreprise prévoit de développer huit échantillons pour effectuer des tests complets. Le premier exemplaire a pu fonctionner pendant 100 heures. Avant la production en série, le GE T901 subira 1 500 heures d'essais au sol en grandeur réelle et 5 000 heures d'essais de qualification.

GE Aerospace a consacré plus de 300 millions de dollars au développement du moteur depuis 2010. En 2019, l'entreprise a remporté le programme ITEP. Le nouveau contrat prévoit un financement de 517 millions de dollars jusqu'à la fin de l'été 2024. Le GE T901 permet d'augmenter la puissance de 50 %, d'accroître le rendement énergétique de 25 %, d'augmenter la durée de vie de 20 % et aura la capacité de réduire les émissions.

Source : Defence News