En 2022, l'armée de l'air américaine enverra 12 chasseurs F-35 Lightning II en Europe pour détecter les systèmes de missiles sol-air russes S-300.

Quelques jours avant l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie, l'armée de l'air américaine a déployé une douzaine de chasseurs F-35 Lightning II de cinquième génération en Europe. Un an plus tard, des informations sont apparues sur ce qu'ils faisaient.

Voici ce que nous savons

Le 34e escadron de chasse a été le premier à atteindre l'état de préparation initiale au combat avec le F-35A Lightning II. Cela s'est produit à la mi-2016. Il fait partie du 388e régiment de chasseurs aériens de l'armée de l'air américaine et est stationné sur la base aérienne de Hill, dans l'Utah.

Le 34e escadron de chasse attendait le signal pour déménager en Europe depuis l'automne 2021. Il a suivi en février, lorsque la Russie a déployé 130 000 soldats et équipements près de la frontière ukrainienne. Une semaine avant l'invasion à grande échelle, l'armée de l'air américaine a envoyé 12 chasseurs F-35A et 300 pilotes en Europe.

Les chasseurs de cinquième génération sont conçus pour détruire les défenses aériennes ennemies. Les avions peuvent capter les émissions radar et dresser un tableau des forces amies et ennemies dans la zone.

Le colonel Craig Andrle, commandant du 388e régiment de chasseurs aériens de l'armée de l'air américaine, a déclaré que les chasseurs avaient été confrontés à des menaces en Ukraine et dans la région russe de Kaliningrad. Cette région est située entre la Pologne et la Lituanie.

Selon le colonel, les avions américains F-35A Lightning II ont été en mesure de localiser et d'identifier les missiles sol-air russes. Les informations recueillies ont été transmises aux alliés.

Craig Andrle a noté que le chasseur de cinquième génération a parfois eu du mal à reconnaître les systèmes antiaériens et les missiles. En effet, les systèmes de défense aérienne disposent de moyens pour échapper à la détection.

Dans de tels cas, le F-35A marque un objet et transmet des informations à ce sujet aux militaires. Ces derniers mettent à jour les données et les chargent à nouveau dans l'avion. Les chasseurs savent alors à quoi ils ont affaire.

Le 34e escadron de chasse est revenu à la base de Hill en mai 2022. Cette mission a permis à l'armée de l'air américaine d'affiner une nouvelle approche du déploiement d'avions dans un délai court. Elle a également démontré que le F-35A peut interagir avec les forces interarmées et répondre rapidement à des menaces non identifiées.

Lockheed Martin prévoit que les membres de l'OTAN seront en mesure de déployer plus de 400 chasseurs de cinquième génération en Europe d'ici 2030. L'entreprise estime que le F-35A sera l'une des armes clés en cas de futur conflit militaire dans la région.

Source : Military Times