La NASA a découvert l'objet spatial M82 X-2 qui défie les lois de la physique : une étoile à neutrons 10 millions de fois plus lumineuse que le Soleil.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a découvert dans l'Univers un objet 10 millions de fois plus lumineux que le Soleil. Il s'agit d'une étoile à neutrons appelée M82 X-2.

Ce que nous savons

Selon les scientifiques, l'étoile à neutrons viole une loi physique connue sous le nom de limite d'Eddington. En termes simples, cette limite définit la luminosité maximale d'un objet en fonction de sa masse. Si la puissance des rayons X dépasse cette limite, l'objet (dans notre cas, une étoile à neutrons) doit exploser.

Les scientifiques connaissent depuis longtemps l'existence de sources de rayons X ultra-lumineuses. Elles sont généralement 100 à 500 fois supérieures à la limite d'Eddington, mais les astrophysiciens n'ont toujours pas trouvé d'explication. Auparavant, il avait été suggéré que cette luminosité élevée n'était en fait qu'une illusion d'optique, mais une nouvelle étude de la NASA a prouvé que de tels objets existent bel et bien dans notre Univers.

Des hypothèses antérieures avaient suggéré que des trous noirs étaient à l'origine de cette puissante émission. Dans le cas de M82 X-2, il s'agit d'une étoile à neutrons dont la gravité de surface est 100 000 milliards de fois supérieure à celle de la Terre. De ce fait, la matière libère une énorme quantité d'énergie lorsqu'elle tombe à la surface d'une étoile. Par exemple, l'effet de la chute d'un marshmallow serait comparable à l'explosion de milliers de bombes à hydrogène.

À côté de M82 X-2 se trouve une autre étoile. Notre héros enlève chaque année l'équivalent de la masse de 1,5 Terre. Les scientifiques de la NASA pensent que l'étoile à neutrons subit des processus qui lui permettent de violer la limite d'Eddington et de ne pas exploser. Il est possible qu'un champ magnétique puissant soit à l'origine de ce phénomène.

Source : Live Science Live Science