L'armée de l'air américaine a déterré deux squelettes de M. Bones et est prête à faire revivre l'historique 95e escadron de chasseurs Boneheads avec des avions F-35 Lightning II.

L'armée de l'air américaine va relancer cette année le 95th Boneheads Fighter Squadron, qui utilisera l'avion de cinquième génération F-35 Lightning II. Cet escadron est inactif depuis 2019.

Voici ce que nous savons

En février, le colonel Chris Bergtholdt a pris une pelle et a commencé à creuser près de l'ancien bâtiment du 95e escadron de chasse à la base aérienne américaine de Tyndall, en Floride. Il a déterré deux cercueils en contreplaqué contenant des squelettes nommés Mr Bones. Ces squelettes n'étaient pas réels, bien sûr.

Les Mr. Bones étaient les mascottes d'un escadron de Boneheads (têtes d'os). Il s'agit de répliques grandeur nature d'un squelette médical vêtu d'une veste de vol. Le premier squelette a été enterré sur la base en 2010. Trois ans plus tard, les pilotes ont acquis une deuxième mascotte. Celle-ci a été enterrée en 2019 après que l'ouragan Michael (Michel) a détruit une partie de la base.

Entre 2013 et 2019, les Boneheads ont utilisé des chasseurs F-22A Raptor de cinquième génération. L'armée de l'air américaine a l'intention de faire revivre le 95e escadron en juin prochain, mais les pilotes passeront au F-35A Lightning II. Les Boneheads seront la première formation à utiliser le F-35 Lightning II à sa base. Au total, trois escadrons de chasse équipés de F-35 seront stationnés à Tyndall. Leur arrivée s'inscrit dans le cadre d'une transformation majeure de la base militaire après la tempête.

Le 98e escadron, en pleine renaissance, recevra une équipe expérimentée de pilotes précédemment stationnés à la base aérienne américaine d'Eielson, en Alaska, et à la base aérienne royale de Lakenheath, au Royaume-Uni. Les Boneheads comprendront également d'anciens pilotes de F-22 Raptor. Le lieutenant-colonel Michael Powell, de la base de Luke, en Arizona, est nommé commandant.

Source : Air & Space Forces Magazine