Les États-Unis continuent de moderniser les têtes nucléaires W88 des missiles balistiques intercontinentaux Trident II, d'une portée de 12 000 km.

Les États-Unis travaillent à la modernisation de leurs têtes nucléaires W88. C'est ce qu'a annoncé l'Administration nationale de la sécurité nucléaire.

Voici ce que nous savons

Les têtes nucléaires W88 sont utilisées dans les missiles balistiques intercontinentaux Trident II qui équipent les sous-marins à propulsion nucléaire de la classe Ohio. Dans un avenir proche, les États-Unis enverront ces sous-marins en Corée du Sud pour la première fois depuis 40 ans.

Le W88 original a une longueur de 1,75 mètre, un diamètre de 0,55 mètre et une masse d'au moins 363 kg. L'ogive nucléaire a une puissance de 475 kilotonnes. Le missile Trident II peut porter la W88 à une distance allant jusqu'à 12 000 km. Il n'existe pratiquement aucune information sur la conception de l'ogive nucléaire, car les États-Unis gardent ces données secrètes.

L'Administration nationale de la sécurité nucléaire des États-Unis a approuvé le programme de modernisation il y a 11 ans. La première ogive W88 Alteration 370 modernisée est sortie des chaînes de production au milieu de l'été 2021, environ six ans après le premier essai en vol.

À l'origine, les États-Unis souhaitaient commencer la production de la W88 Alteration 370 modernisée en 2019. Toutefois, en raison de problèmes liés à la longévité des condenseurs, il a été décidé de reporter le début de la production des ogives nucléaires pour le Trident II.

Source : National Nuclear Security Administration