L'armée de l'air américaine pourrait adopter le missile nucléaire furtif secret AGM-181 LRSO en 2027 pour un coût de 13 millions de dollars pour les bombardiers B-21 et B-52J.
Un nouveau missile à charge nucléaire pourrait être mis en service par l'armée de l'air américaine en 2027. Il s'agit du missile AGM-181 Long-Range Stand-Off (LRSO).
Voici ce que nous savons
L'examen critique de la conception du futur missile nucléaire s'est achevé avec succès en mars. La production à petite échelle de l'AGM-181 LRSO est prévue pour le troisième trimestre 2027. La même année, les dépenses d'acquisition connaîtront une évolution significative.
Des rumeurs avaient déjà circulé selon lesquelles la Maison Blanche pourrait annuler le développement du nouveau missile. Toutefois, l'année dernière, l'administration du président américain Joe Biden a confirmé la nécessité de l'AGM-86B ALCM (voir photo ci-dessous).
Le financement de l'acquisition augmentera régulièrement au cours des cinq prochaines années. Une montée en puissance est prévue pour l'année fiscale (FY) 2027. L'armée de l'air américaine demande 67 millions de dollars, 135,2 millions de dollars et 295,1 millions de dollars pour l'acquisition au cours des exercices 2024, 2025 et 2026 respectivement. Cependant, dès l'exercice 2027, le service demande 1,01 milliard de dollars, et dans une autre année - 1,7 milliard de dollars. À partir de l'exercice 2029 et jusqu'à la fin du cycle de vie, l'armée de l'air américaine a l'intention de dépenser 6,5 milliards de dollars pour l'approvisionnement.
En revanche, le financement de la recherche, du développement, des essais et de l'évaluation diminuera. Il a atteint son maximum en 2023, lorsque l'US Air Force a reçu 928,9 millions de dollars. Pour la prochaine année fiscale, le service demande 911,4 millions de dollars. Pour les exercices 2025 et 2026, le financement tombera respectivement à 704,9 et 600,5 millions de dollars.
En 2027, l'armée de l'air américaine ne recevra que 287,8 millions de dollars et 76,4 millions de dollars un an plus tard. À partir de l'exercice 2029, le financement de la recherche, du développement, des essais et de l'évaluation du missile nucléaire AGM-181 LRSO cessera.
Le développeur de l'AGM-181 est Raytheon, qui a remporté le contrat en 2021 face à Lockheed Martin. Le nouveau missile nucléaire furtif remplacera l'AGM-86B ALCM, dont l'acquisition par l'armée de l'air américaine coûtera environ 32 millions de dollars par an pendant cinq ans. Le premier porteur du LRSO sera le bombardier B-52J Stratofortress. Il sera ensuite intégré au B-21 Raider de la prochaine génération.
Le développement de l'AGM-181 LRSO se poursuit en secret. Le missile ne pourra pas atteindre une vitesse hypersonique et, en termes de portée de lancement, il ne sera pas inférieur à l'ALCM (2 400 km). C'est tout ce que nous savons pour l'instant sur les caractéristiques du nouveau missile nucléaire. L'US Air Force a l'intention de recevoir un total de 1 087 missiles, dont 67 seront utilisés dans la phase de développement.
Source : Air & Space Forces Magazine
