La station interplanétaire JUICE ne parvient pas à déployer un instrument clé - la mission de recherche de la vie sur la lune de Jupiter est compromise

L'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé la station spatiale interplanétaire JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) il y a une quinzaine de jours. Sa mission est de rechercher une vie biologique sur les satellites de Jupiter. Cependant, la mission est menacée car le vaisseau spatial n'a pas pu déployer l'un de ses instruments clés.

Ce que nous savons

L'ESA a signalé que la station interplanétaire JUICE n'est pas en mesure de déployer un radar de subsurface. Sans cet instrument, la sonde ne sera pas en mesure d'effectuer un relevé complet des satellites Callisto, Ganymède et Europe.

L'instrument à déployer est appelé Radar for Icy Moons Exploration (RIME). Il est équipé d'une antenne de 16 mètres et pourra étudier les océans des satellites de Jupiter à une profondeur de 9 km sous la glace.

Les experts de l'ESA ont dû plier le radar afin de monter JUICE en toute sécurité sur un véhicule de lancement. L'antenne ne peut pas se déplier complètement à cause d'une goupille bloquée.

Les scientifiques ont proposé plusieurs solutions pour résoudre le problème. Heureusement, la zone problématique se trouve dans le champ de vision de la caméra embarquée. Les spécialistes de l'agence spatiale surveillent actuellement le déploiement du radar et affirment qu'il se déploie peu à peu. Les scientifiques prévoient de déployer JUICE vers le Soleil, afin que la zone problématique se réchauffe et que l'antenne puisse se déployer complètement.

Source : ESA : ESA