L'armée de l'air américaine augmentera sa part d'avions stratégiques à l'avenir et achètera au moins 100 bombardiers nucléaires B-21 Raider.

L'armée de l'air américaine envisage de modifier le rapport entre les chasseurs et les bombardiers. Mais ce n'est pas pour tout de suite.

Ce que nous savons

Le secrétaire de l'US Air Force, Frank Kendall, a révélé peu de choses sur ses projets d'avenir. Selon lui, le service souhaite disposer de plus d'avions stratégiques. Actuellement, il y a 15 chasseurs pour chaque bombardier.

La situation va changer, mais pas à court terme. En effet, la ligne B-21 est actuellement "fixée à une cadence de production modeste".

L'US Air Force travaille sur un nouveau modèle appelé Agile Combat Employment. Il s'agit de disperser les chasseurs en petits groupes à différents endroits. Les bombardiers stratégiques ont un rayon d'action suffisant pour éviter de les déployer directement devant le territoire ennemi.

Le service souhaite se recentrer sur les avions stratégiques, mais faute de pouvoir le faire actuellement, il doit se concentrer sur le maintien de la flotte de bombardiers dans la mesure du possible. À cette fin, le B-52H Stratofortress sera mis à niveau et, après cette mise à niveau, il sera désigné sous le nom de B-52J.

Mais la cible principale reste le B-21 Raider. Le bombardier nucléaire de nouvelle génération a été dévoilé il y a cinq mois et attend toujours son premier vol. L'avion devrait prendre son envol cette année. L'armée de l'air américaine souhaite acheter 100 bombardiers. Selon les données préliminaires, Northrop Grumman produira 10 à 12 avions par an.

L'armée n'a pas exclu d'augmenter ses achats de bombardiers à l'avenir. L'augmentation de la production du B-21 permettra d'en réduire le coût. Jusqu'à présent, on sait que les avions du premier lot coûteront 550 millions de dollars chacun dans le cadre du contrat de 2010, ce qui se traduit par 766 millions de dollars pour l'année fiscale 2023.

Source : Air & Space Forces Magazine