Les astronomes ont vu une étoile avaler une planète - la même chose arrivera à la Terre lorsque le Soleil commencera à mourir.

Pour la première fois dans l'histoire de l'observation, des scientifiques ont vu une étoile engloutir une planète qui lui était proche. La même chose arrivera à la Terre dans un avenir assez proche.

Ce que nous savons

Les étoiles comme notre Soleil passent tôt ou tard par une phase de géante rouge. À ce stade, elles grossissent de plusieurs ordres de grandeur et engloutissent les planètes qui gravitent autour d'elles. Les scientifiques connaissaient déjà ce phénomène par des calculs, mais ils ont récemment réussi à l'observer pour de vrai.

L'absorption s'est produite à 12 000 années-lumière de notre planète. L'explosion de rayonnement a été enregistrée il y a trois ans et a été baptisée ZTF SLRN-2020. Il a fallu une semaine pour que l'étoile augmente sa luminosité d'un facteur 100.

Le télescope NEOWISE a montré que le dégagement d'énergie était 1000 fois inférieur à celui de la collision de deux étoiles. Cela signifie que l'étoile a absorbé un corps 1 000 fois plus petit que toutes les étoiles observées en train de fusionner.

Sur la base de ces informations, les astronomes ont décidé que l'étoile avait absorbé une planète. L'absorption a entraîné l'éjection d'hydrogène d'une masse de 33 masses terrestres. L'étoile était environ 0,8 à 1,5 fois plus massive que le Soleil et la planète était 1 à 10 fois plus massive que Jupiter.

On s'attend à ce que Mercure, Vénus et notre planète fassent de même lorsque le Soleil deviendra une géante rouge. Mais cela ne se produira pas avant 5 milliards d'années.

Source : space