James Webb a découvert une mini-neptune lointaine avec des brumes et des nuages à seulement 40 années-lumière de la Terre.

Le télescope spatial James Webb continue d'aider les scientifiques à étudier l'univers. Une nouvelle étude indique que l'observatoire a repéré une exoplanète lointaine couverte de nuages et de brouillard.

Ce que nous savons

Le télescope spatial James Webb a pointé ses instruments vers un monde lointain appelé GJ 1214 b. Il s'agit d'une mini-Neptune, une naine gazeuse, plus massive que notre planète mais plus petite que la "vraie" Neptune.

La planète étudiée se trouve dans le système stellaire GJ 1214. Elle se trouve à 40 années-lumière de nous et a déjà été étudiée par les scientifiques. Au centre du système se trouve une naine rouge.

Bien que les scientifiques aient déjà étudié la planète, ils ne savaient pas grand-chose de la composition de son atmosphère. Le télescope spatial James Webb a permis de résoudre ce problème. Les instruments de l'observatoire ont permis de surveiller la température de GJ 1214 b pendant toute sa période orbitale, qui est inférieure à 40 heures.

On a appris que la température descend à 165 degrés Celsius la nuit et monte à 279 degrés Celsius le jour. Cette différence est due à la forte concentration de molécules lourdes dans l'atmosphère. Le méthane ou l'eau, par exemple.

Il est probable que ces éléments se soient formés à distance de GJ 1214 b et qu'ils aient ensuite commencé à s'approcher de la planète. Cette hypothèse s'explique par le fait que la naine rouge est pauvre en méthane et en eau.

Les scientifiques pensent que GJ 1214 b pourrait être une planète océan. Cette étude devrait contribuer à l'étude d'exoplanètes similaires, très répandues dans l'univers.

Source : NASA NASA