Le coût des améliorations du bloc 4 pour l'avion de combat F-35 a encore augmenté de 1,4 milliard de dollars pour atteindre 16,5 milliards de dollars.

Le coût du programme de développement de l'avion de combat de cinquième génération F-35 Lightning II continue d'augmenter. En particulier, la mise à niveau du bloc 4 coûtera 1,4 milliard de dollars de plus que prévu.

Ce que nous savons

Le Government Accountability Office a fait une déclaration dans ce sens. Le rapport annuel indique que le coût de la mise à niveau du Block 4 a encore augmenté de 1,4 milliard de dollars pour atteindre 16,5 milliards de dollars.

La Chambre des comptes a mis l'accent sur la nécessité d'améliorer le moteur. Pour ce faire, le département américain de la défense devra allouer environ 38 milliards de dollars.

Le système d'alimentation, basé sur des spécifications élaborées il y a plusieurs années, n'est pas en mesure de répondre aux besoins de refroidissement de l'avionique complexe du F-35 Lightning II. Il ne dispose pas non plus d'une puissance suffisante pour répondre aux nouvelles capacités qui apparaîtront lors de la mise à niveau du bloc 4.

À la fin du premier trimestre, l'armée de l'air américaine a déclaré que la mise à niveau du bloc 4 déterminerait le rôle de l'avion dans les combats futurs. Les trois versions du chasseur de cinquième génération (F-35A, F-35B et F-35C) seront mises à niveau.

Les jets Block 4 seront équipés d'un radar AN/APG-85 doté d'une antenne active à réseau phasé. Ce radar, développé par Northrop Grumman, remplacera l'AN/APG-81 AESA et sera exclusivement compatible avec le F-35.

Le bloc 4 apporte également un système de ciblage électro-optique, un nouveau système de connaissance de la situation et la capacité de lancement du GBU-53 StormBreaker. La liste complète des améliorations est tenue secrète par l'armée de l'air américaine.

Le bloc 4 sera basé sur le Technology Refresh 3. L'armée de l'air promet de préparer la mise à niveau, qui améliorera l'électronique de calcul de l'avion, en décembre 2023, mais elle pourrait être retardée jusqu'au printemps prochain. Les essais du F-35 TR-3 ont commencé en janvier de cette année.

Source : Bloomberg : Bloomberg