James Webb a découvert de l'eau dans l'atmosphère de la planète géante WASP-18b, qui est 10 fois plus massive que Jupiter.

Le télescope spatial James Webb continue d'étudier l'univers. Les scientifiques l'ont récemment utilisé pour détecter de l'eau sous forme de vapeur sur une planète géante, relativement proche de nous.

Ce que nous savons

L'étude a confirmé une fois de plus l'excellente résolution des instruments à bord du laboratoire spatial. L'exoplanète où l'eau a été découverte s'appelle WASP-18 b. Elle se trouve à 400 années-lumière de nous. Elle a été découverte en 2008 à l'aide de plusieurs télescopes, dont Hubble.

WASP-18 b est très proche de son étoile et en fait le tour en 24 heures. La distance entre la planète et le luminaire n'est que de 3,1 millions de km. À titre de comparaison, Mercure se trouve à 63 millions de km et la Terre à 150 millions de km du Soleil.

Les scientifiques de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) expliquent qu'en raison de la température élevée (2 700 degrés Celsius), les molécules d'eau sont brisées. Toutefois, une petite quantité d'eau est encore conservée.

Il convient également de noter que WASP-18b est constamment tournée d'un côté vers l'étoile. De ce fait, la température du côté opposé est inférieure de 1 100 degrés Celsius. Les scientifiques vont maintenant étudier les raisons de cette différence radicale, car il doit y avoir un facteur qui empêche la chaleur de se répandre uniformément.

Source : space