BAE Systems a effectué un essai en vol de 24 heures du drone PHASA-35, qui pourra voler dans la stratosphère pendant un an sans atterrir.

BAE Systems a effectué ce mois-ci un essai en vol du véhicule aérien sans pilote PHASA-35. Dans le cadre de cet essai, le drone a volé pendant 24 heures, mais la version finale pourra voler 365 fois plus longtemps.

Ce que nous savons

Les essais du PHASA-35 ont eu lieu dans l'État du Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Le drone a volé pendant 24 heures, grimpant jusqu'à une altitude d'environ 20 kilomètres avant d'atterrir avec succès. Les ingénieurs de BAE Systems ont pu évaluer les performances du drone alimenté par des panneaux solaires.

Le PHASA-35 a été développé par Prismatic Ltd et a effectué son premier vol il y a trois ans. Le travail sur le drone a commencé en 2018. Le drone a une envergure de 35 mètres et peut transporter jusqu'à 15 kg de charge utile. Le drone stocke l'énergie du soleil pendant la journée et l'utilise la nuit pour continuer à voler.

Les grandes ailes sont nécessaires pour installer le nombre adéquat de panneaux solaires et fournir la portance requise dans des conditions d'air raréfié. Il convient également de noter que dans la stratosphère, PHASA-35 doit fonctionner à -40 degrés Celsius et sous l'influence du rayonnement solaire, ce qui n'est pas favorable au fonctionnement stable des composants électroniques.

BAE Systems croit au succès du drone. L'entreprise prévoit de mettre en service le PHASA-35 à la fin de l'année 2026. De son côté, le groupe européen Airbus prévoit que le marché des services stratosphériques atteindra 200 milliards de dollars au cours des 10 à 12 prochaines années.

Source : BAE Systems : BAE Systems