Le Royaume-Uni réduit ses achats d'hélicoptères de 44 à 25-35 unités dans le cadre d'un contrat de 1,3 milliard de dollars

Le ministère britannique de la défense a décidé de réduire le nombre d'hélicoptères à acheter dans le cadre du programme New Medium Helicopter (NMH). C'est ce que rapporte la publication Breaking Defence.

Ce que nous savons

À la fin de l'automne 2021, le Royaume-Uni a décidé d'acheter jusqu'à 44 hélicoptères. Près de deux ans plus tard, en raison de problèmes de financement, le ministère britannique de la Défense a décidé de réduire la commande à 25-35 unités. Le coût du programme NMH est estimé à 1 milliard de livres sterling (1,3 milliard de dollars).

L'achat des nouveaux hélicoptères permettra au Royaume-Uni de mettre au rebut les Bell 212, Bell 412 et AS365 Dauphin. Les discussions sur les conditions devaient avoir lieu au cours du premier trimestre de cette année, mais elles ont été reportées au mois de septembre. Lenny Brown, directeur général d'Airbus Helicopters UK, a déclaré.

S'il remporte le concours, Airbus lancera la production des hélicoptères H175M au Pays de Galles, où la production de l'avion de ligne A380 est désormais établie. L'entreprise est en concurrence avec Lockheed Martin et Leonardo UK, qui proposent respectivement les hélicoptères S-70M Black Hawk et AW149.

Lenny Brown estime que le fait de remporter la compétition ouvrira la porte du H175M à d'autres pays. En particulier, le directeur général d'Airbus Helicopters UK pense que l'entreprise sera en mesure de vendre environ 500 hélicoptères dans le monde entier et reçoit déjà des signaux d'acheteurs potentiels.

Le problème pour NMH pourrait être la nécessité de raccourcir les délais de production, le Royaume-Uni ayant prévu de se débarrasser de ses hélicoptères Puma en 2025. Le maréchal de l'air Richard Knighton a toutefois déclaré au printemps que leur mise hors service pourrait être retardée jusqu'en 2027 ou 2028.

Source : Breaking Defence