Sur Terre, la journée aurait pu être 2,5 fois plus longue - le Soleil et la Lune l'ont empêchée de durer 60 heures.

La durée de la journée terrestre est d'un peu moins de 24 heures, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Aujourd'hui encore, la journée pourrait être 2,5 fois plus longue.

Ce que nous savons

La Lune et le Soleil n'ont pas permis à la journée terrestre de durer 60 heures. C'est dû aux forces de marée. La gravité lunaire ralentit la rotation de notre planète. Parallèlement, le Soleil agit sur l'atmosphère et accélère la rotation de la Terre.

Les scientifiques de l'université de Toronto pensent que la Lune affecte notre planète avec une force d'un ordre de grandeur supérieur à celle du Soleil. C'est pourquoi la Terre ralentit et n'accélère pas. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Il y a plus de 2 milliards d'années, la Terre était en équilibre et la journée durait 4,5 heures de moins qu'aujourd'hui.

Après que le Soleil et la Lune se sont équilibrés, les choses n'ont pas changé pendant 1,6 milliard d'années. Sans cette pause, notre planète serait aujourd'hui très différente, sans nos biorythmes habituels, puisqu'une révolution de la Terre autour de son axe durerait 60 heures au lieu des 23 heures et 56 minutes actuelles.

Source : Université de Toronto : Université de Toronto