La NASA a testé pour la première fois des moteurs pour lancer des fusées à partir d'autres planètes. Le nouveau système de propulsion permettra de mener à bien la mission de retour d'échantillons de Mars et de livrer des échantillons de sol à la Terre.
La NASA a terminé le premier essai de mise à feu des moteurs de fusée qui seront utilisés dans le cadre de la mission "Mars Sample Return" (retour d'échantillons de Mars) pour livrer des échantillons de sol martien à la Terre.
Voici ce que nous savons
Northrop Grumman construit les moteurs à propergol solide SRM1 et SRM2 pour la NASA. Le système de propulsion du premier étage sera équipé de tuyères résistantes au gel. Des spécialistes ont effectué des essais de mise à feu dans une chambre à vide à -20°C.
Le moteur du deuxième étage tournera autour de son propre axe. Cette solution inhabituelle devrait permettre de stabiliser le vol et d'amener la fusée sur l'orbite souhaitée.
La défense du projet est prévue pour 2025. Si tout se passe comme prévu, la mission de retour d'échantillons de Mars débutera en 2028. La société américaine Lockheed Martin est engagée dans la création de la fusée.
Des échantillons de sol martien seront livrés à la fusée par le rover Perseverance. Si le rover tombe en panne d'ici là, ses fonctions seront reprises par un nouveau véhicule aérien sans pilote ressemblant à un hélicoptère robotisé, Ingenuity.
Source : NASA : NASA
