Le F-35B Lightning II de la Royal Air Force britannique, d'une valeur de 115 millions de dollars, s'est écrasé en mer Méditerranée au décollage du porte-avions HMS Queen Elizabeth en raison d'un bouchon coincé dans l'entrée d'air.

L'entrée d'air du F-35B Lightning II est protégée des corps étrangers par un bouchon. Cependant, ce bouchon est devenu lui-même un objet étranger et a conduit la Royal Air Force britannique à perdre son avion de combat de cinquième génération.

Ce que nous savons

L'incident impliquant le F-35B britannique s'est produit en Méditerranée il y a près de deux ans. L'avion s'est écrasé à la suite d'une tentative de décollage ratée du porte-avions HMS Queen Elizabeth de la Royal Navy britannique. Vous pouvez voir ci-dessous une image sonar de l'avion de chasse gisant à l'envers sur le fond marin.

Le ministère britannique de la défense a publié un rapport de 148 pages. Le texte indique que la cause immédiate du crash du F-35B (ZM152) est un bouchon d'entrée d'air qui a heurté l'entrée d'air elle-même. Les autorités britanniques l'avaient déjà affirmé l'année dernière.

Le bouchon coincé dans l'entrée d'air a entraîné une réduction de l'alimentation en air. De ce fait, le moteur du F135 n'a pas pu fournir suffisamment de puissance pour le décollage. Plus précisément, la poussée a été réduite de 17 %, passant de 17,2 tonnes à 14 tonnes.

Lorsque le pilote s'est rendu compte que la puissance n'était pas suffisante, il a pris la décision d'interrompre le vol. Cependant, le F-35B avait déjà atteint la rampe. L'élan était suffisant pour que l'avion de chasse franchisse la rampe. Le pilote s'est alors éjecté et l'avion est tombé à l'eau. Grâce à un vent favorable et au mouvement du porte-avions, le pilote s'est retrouvé sur le pont du HMS Queen Elizabeth.

Quant au F-35B Lightning II, il est resté à flot le long du navire pendant un certain temps. Finalement, l'avion de chasse de cinquième génération, d'une valeur de plus de 100 millions de dollars, a coulé en Méditerranée. L'avion s'est retourné et a coulé à une profondeur d'environ 3 kilomètres. L'ironie de l'histoire, c'est que l'écoulement de l'eau a fait sauter le bouchon de la prise d'air.

Le bouchon et l'épave de l'avion ont pu être remontés à la surface moins d'un mois après l'incident. La procédure a coûté plus de 3 millions de dollars à la Royal Air Force britannique.

Source : The War Zone : The War Zone