Un voyage avec des extraterrestres à la recherche d'une famille : Critique du jeu indé émotionnel Somerville

Somerville est le premier jeu indépendant du studio anglais Jumpship. L'histoire raconte celle d'une famille américaine ordinaire qui, un soir, doit faire face à l'invasion de mystérieux extraterrestres sur Terre. Dans la peau d'un homme, on tente de s'échapper avec sa femme, son jeune enfant et son chien, mais les forces sont inégales et il faut maintenant retrouver ses proches. Et comme le jeu ne vous dit rien, du début à la fin, vous ne pourrez pas vous détacher du passage et vous tenterez de trouver des réponses aux questions et de comprendre ce qui s'est passé dans cette histoire pleine d'émotions. Surtout, le jeu impressionne par ses visuels low-poly, et on a envie de prendre constamment des captures d'écran des lieux que l'on rencontre sur notre chemin.

5 raisons d'acheter Somerville

• Vous avez besoin d'un jeu qui suscite des émotions et qui vous touche.
• Vous n'avez pratiquement jamais joué à des jeux similaires et vous voulez essayer quelque chose de nouveau pour vous
• Vous n'avez jamais vu un jeu avec un style low-poly
• Vous n'avez qu'une soirée pour terminer quelque chose
• Vous aimez le film Arrival ou le livre La guerre des mondes de H.G. Wells.

3 raisons de ne pas acheter Somerville

• Vous cherchez un jeu qui dépasse Inside
• Vous n'êtes pas prêt à acheter une aventure de 4 heures pour 30 $.
• Vous ne voulez pas d'un jeu où vous devez penser vous-même à l'intrigue

Transition rapide :

• Contexte : pourquoi le jeu a-t-il suscité autant d'intérêt ?
• Encore des extraterrestres mystérieux, encore le sauvetage émotionnel de votre famille
• Et comment y jouer ?
• Qu'en est-il de l'optimisation, des visuels et de l'audio ?
• Qu'est-ce qui ne vous a pas plu ?
• Cinq choses à savoir sur Somerville

Contexte : pourquoi ce jeu a-t-il suscité tant d'intérêt ?

Le développement de cette aventure de science-fiction a commencé en 2014 en tant que projet personnel de Chris Olsen, mais la partie la plus intéressante du jeu a commencé en 2016. C'est à ce moment-là que la première bande-annonce et une version du jeu ont été présentées pour montrer que le jeu existait vraiment. Peu après, Dino Patti, l'ancien PDG et cofondateur de Playdead, le studio qui nous a apporté les emblématiques Limbo et Inside, a quitté l'équipe à la recherche de nouveaux "défis", a vu le projet de Chris et lui a proposé une coopération. Et en 2017, Jumpship est né avec plus de 20 développeurs.

Le premier teaser trailer du jeu

Somerville est sorti en novembre 2022 sur PC et Xbox One/Série et a reçu des critiques mitigées de la part des joueurs. Et c'est la présence de Dino Patti dans ce projet qui a le plus influencé les audiences. Les gens attendaient inconsciemment un jeu qui dépasserait Limbo et Inside réunis. Cela se voit même dans les commentaires sous les bandes-annonces, où les joueurs ont écrit qu'ils espéraient un "chef-d'œuvre" parce que l'auteur de Limbo et Inside était impliqué. Bien sûr, il est difficile de ne pas comparer ces jeux, mais Somerville doit être perçu comme un jeu distinct qui n'a rien en commun avec les jeux Playdead, hormis les caractéristiques générales. Le projet procure alors des émotions complètement différentes.

Bien sûr, il n'était pas sans inconvénients, comme le manque de moments intuitifs. Et la fin du jeu pourrait être un peu plus courte et plus intense. Mais si vous ne comparez pas ce jeu avec d'autres et que vous vous y immergez, vous obtiendrez une bonne expérience de jeu qui diluera une soirée de votre vie.

Somerville sortira sur PlayStation 4/5 le 31 août prochain. Et là, Jumpship a corrigé deux graves inconvénients que les joueurs PC avaient rencontrés lors de la sortie : une mauvaise optimisation et des contrôles au clavier exécrables. De plus, les développeurs ont réussi à mettre en place certaines fonctionnalités DualSense, qui améliorent l'immersion dans le jeu. Cependant, afin de comprendre si vous devez l'acheter, l'équipe éditoriale de gg va vous parler de tous les points principaux de Somerville que vous devez connaître.

Des extraterrestres mystérieux à nouveau, un sauvetage émotionnel de votre famille à nouveau

Le jeu commence sans aucune explication, avec l'image d'un mystérieux pilier autour duquel il y a un énorme flash. Qu'est-ce que ce pilier ? Quand a-t-il existé ? Est-ce maintenant, dans le passé ou dans le futur ? Somerville comporte de nombreux moments de ce type, de sorte que ceux qui aiment échafauder plusieurs théories et révéler des secrets par eux-mêmes apprécieront cette présentation de l'histoire.

Immédiatement après la présentation du pilier, une scène commence dans laquelle la voiture se dirige vers sa maison à la campagne. C'est là que l'on nous présente la famille autour de laquelle se déroule l'histoire principale : un chien, un petit enfant, une femme et un mari âgés d'environ 30 ans, mais dont on ne connaît pas le nom. De retour à la maison, la famille décide de regarder la télévision, mais tout le monde s'endort. Le premier à se réveiller est le bébé, qui décide d'aller à la cuisine pour chercher l'aventure, mais il tombe et réveille toute la famille.

Nous commençons à jouer le rôle du mari et descendons à la cave pour aller chercher la nourriture du chien, mais soudain, nous entendons une grosse explosion par la fenêtre. Nous sortons en courant avec la famille et voyons un étrange mât extraterrestre voler dans notre jardin. L'homme retourne rapidement chez lui pour prendre toutes les affaires nécessaires et monter dans la voiture avec sa famille pour s'enfuir. Mais dès qu'ils sortent à nouveau dans la cour, le nouveau mât frappe le garage et la voiture brûle. La famille n'a d'autre choix que de se cacher dans le sous-sol de la maison. Mais là aussi, des "surprises" les attendent.

Un étrange homme en costume bleu perce le toit de la maison et nous serre la main. En s'approchant de lui, il nous transmet un pouvoir mystérieux, meurt et nous perdons connaissance. Notre femme tente de nous ramener à la conscience, mais n'y parvient pas, attrape l'enfant et sort de la maison en courant, nous laissant garder le chien.

Après avoir récupéré, le protagoniste se réveille et se rend compte que le mystérieux pouvoir qu'il a reçu l'aidera à détruire des objets extraterrestres à l'aide de la lumière. L'un de ces objets se trouve au sous-sol et bloque la sortie de la maison. À l'aide de la lampe, nous transformons la lumière en un faisceau bleu, détruisons la barrière et sortons dans la cour avec le chien.

Pendant les 2 à 3 heures que dure le jeu, nous devons retrouver notre famille, rencontrer les étranges boules noires intelligentes qui nous aideront et découvrir quel genre d'homme secret en costume rouge nous surveille. Qui est-il ? Est-ce un ennemi ou un ami ? Comme dans toute aventure, vous devrez vous sortir de dangers plus ou moins complexes, traverser des moments difficiles, émotionnels et tendus et faire de votre mieux pour retrouver votre famille.

Personnellement, en tant qu'Ukrainien, l'histoire m'a rappelé une guerre, quand un jour votre vie change radicalement, vous entendez des explosions partout, vous pouvez voir de la fumée quelque part, et tout ce que vous voulez maintenant, c'est voir votre famille. Les personnes qui ont vécu des expériences similaires ressentiront donc une gamme différente d'émotions à partir de l'histoire de Somerville. Le jeu ne fait pas pleurer, mais comme l'histoire est courte et qu'il faut au maximum quatre heures pour la terminer, à l'exception du segment final, il vous tient en haleine et joue habilement avec vos sentiments. Vous avez peur, vous devez prendre des décisions rapides, et maintenant vous pouvez vous reposer un peu, mais dans quelques minutes il y aura encore plus de problèmes. Si vous êtes un joueur émotif à la recherche d'une histoire mystérieuse pour la soirée et que vous souhaitez analyser par vous-même les événements qui se déroulent à l'écran, Somerville vous conviendra.

L'univers de jeu le plus mystérieux

La solution qui peut aider à attirer les joueurs vers un jeu indépendant plutôt que vers un projet AAA est l'intrigue. Mais revenons à Limbo et Inside. Qu'est-ce qui les rend mémorables ? L'atmosphère mystérieuse. Les vidéos de personnes analysant l'intrigue d'Inside ont récolté des millions de vues car les gens sont attirés par le mystère. Somerville décide de faire de même. Le jeu semble vouloir vous dire : "Regardez comme je suis mystérieux". Et c'est addictif, parce que j'ai joué au jeu sans faire de pause. Et le matin, comme des milliers d'autres joueurs, je suis allé sur YouTube pour regarder des vidéos d'analyse de l'histoire afin de mieux la comprendre.

Tout au long du jeu, on se pose des dizaines de questions : notre famille est-elle en vie, que sont ces boules noires, vont-elles nous permettre de mieux explorer les extraterrestres, ou est-ce le rêve du personnage principal ? La dernière partie du jeu devient tellement confuse qu'on a l'impression de jouer à un jeu créé par Christopher Nolan. Ajoutez-y des univers parallèles et votre cerveau explosera. Qui sait, peut-être qu'après avoir terminé le jeu, vous voudrez enregistrer une vidéo avec votre théorie et recueillir des milliers de vues ? Par conséquent, pour ceux qui aiment les histoires complexes, je recommande vivement de jeter un coup d'œil au projet Jumpship.

Comment jouer ?

Le gameplay peut être divisé en trois éléments principaux : l'exploration de lieux, les puzzles et les rencontres avec des adversaires. Nous avons vu le gameplay et le scénario les plus similaires dans le récent jeu de plateforme en 2D Planet of Lana. Pour comprendre à quel point ces deux jeux indépendants sont similaires sur le plan conceptuel, il faut savoir qu'ils sont même vendus en un seul lot sur Steam, bien qu'ils aient des éditeurs différents.

L'exploration des lieux est ici méditative, le jeu ne vous bouscule pas du tout et vous laisse le temps d'apprécier les lieux et de prendre des dizaines de captures d'écran. Il n'y a même pas de bouton d'exécution, donc s'il n'y a pas d'ennemis ou d'énigmes à l'horizon, profitez simplement du moment.

Les énigmes sont à la base de toute l'expérience de Somerville

Entre l'exploration des lieux et l'analyse de l'intrigue, vous devrez résoudre diverses énigmes. Elles ne sont pas difficiles et, si vous y réfléchissez bien, vous pourrez toutes les résoudre sans l'aide de YouTube. La plupart d'entre elles impliquent l'utilisation de nos capacités avec la lumière. Au début, il n'y aura que le bleu, qui détruit les objets, mais plus tard, nous obtiendrons le second - le rouge. Il est nécessaire de créer ces objets dans des endroits spéciaux. Ils sont particulièrement utiles lorsque vous devez escalader quelque chose. Parfois, les puzzles ne nécessitent pas l'utilisation de capacités. Il vous suffit de tout faire dans le bon ordre. Il est difficile d'en dire plus sur cet aspect. Je ne peux pas citer les énigmes les plus mémorables. Si vous n'avez pas joué à des jeux similaires auparavant, vous verrez quelque chose d'inhabituel pour vous, mais si vous avez joué aux platformers les plus populaires, alors Somerville ne sera pas en mesure d'offrir quelque chose de nouveau dans cet aspect.

Caractéristiques du jeu sur PlayStation 5

Jumpship a abordé avec prudence la création de la version PlayStation du jeu. Sur PC, les joueurs se sont plaints de l'impossibilité de jouer à Somerville au clavier. Sur le gamepad, il n'y a aucun problème de ce type. Tout fonctionne parfaitement, le personnage répond instantanément à tous les clics et, dans ce type de jeu, il est toujours plus agréable de contrôler le personnage à l'aide d'un bâton que d'utiliser le bouton "WASD" du clavier. Même si vous jouez au jeu sur un PC, essayez de le faire avec une manette de jeu.

J'ai beaucoup aimé la façon dont ils ont utilisé certaines des technologies DualSense. Si nous activons l'élément de destruction d'objets, le gamepad se met à briller en bleu. Si nous activons l'élément de création d'objets, il s'illumine en rouge. Cela existe depuis la PS4, mais je ne m'attendais pas à la mise en œuvre de déclencheurs adaptatifs dans un jeu indépendant. Il s'agit d'un atout supplémentaire.

Lorsqu'on utilise l'élément " bleu ", on appuie sur la gâchette gauche presque sans problème, et le son ressemble au fonctionnement d'une brosse électrique. Et lorsque vous devez utiliser l'élément "rouge", vous devez faire un petit effort pour appuyer sur la gâchette droite et le son ressemble au travail d'un petit poinçon. Bien qu'il soit plus difficile de distinguer la différence de son et de pression dans la vidéo, il faut l'essayer soi-même. Vous devez l'essayer vous-même. Je n'ai pas eu l'occasion de vérifier la version PlayStation 4, mais je suis sûr que le voyant lumineux commence à s'allumer en fonction de l'élément, et qu'il est accompagné de la vibration standard de la manette.

Qu'en est-il des ennemis ?

Pour diversifier le jeu, des extraterrestres vous chasseront à certains endroits. Au début du jeu, nous ne les verrons même pas ; ils projetteront un énorme rayon depuis leur vaisseau à notre recherche et à celle d'autres personnes. Pour passer ces zones, il suffit de se cacher derrière des pierres, des bateaux, des tentes et des clôtures.

Plus tard, nous verrons des chiens robotisés qui scannent la zone à la recherche de personnes avec leur laser rouge et qui sont capables de nous tuer d'un seul coup. Il n'y a que deux situations possibles avec eux. La première est lorsque nous devons nous cacher d'eux et passer inaperçus. La seconde correspond aux moments du scénario où ils nous remarquent et essaient de nous rattraper. C'est cette dernière que j'ai préférée, car elle ajoute un peu de variété au gameplay et vous oblige à agir aussi vite que possible pour rester en vie.

Nous ne serons pas autorisés à les combattre (sauf à certains moments, mais ce sont des spoilers). Par conséquent, vous devrez toujours agir avec prudence et penser quelques pas en avant, car nos ennemis sont agiles, et si vous vous arrêtez pendant 1 ou 2 secondes, vous verrez l'écran de chargement. Il n'y aura pas beaucoup de rencontres avec eux, mais ils sont suffisants pour vous tenir occupé. Et alors que dans des jeux similaires, comme Planet of Lana ou Little Nightmares, certaines énigmes sont liées aux ennemis, ici ils agissent toujours comme quelque chose de distinct de toutes les tâches, ce qui est un avantage, car cela ajoute de la dynamique au jeu.

Une exploration du monde idéale pour les amateurs de trophées

Les développeurs ont même réussi à ajouter un élément d'exploration au monde. Il y a des dessins mystérieux à différents endroits qui vous aideront à créer votre propre théorie sur les événements du jeu. Par exemple, au début du jeu, vous trouverez une pierre avec un cercle bleu, un carré rouge et un triangle violet. Certains joueurs ne la verront pas, d'autres ne se demanderont pas pourquoi elle est là, mais une fois que vous aurez atteint la finale, vous comprendrez immédiatement pourquoi on nous a parfois montré ces trois couleurs. Et si vous ne courez pas tout droit, mais que vous vous arrêtez pour tout regarder, l'effet d'immersion dans Somerville est renforcé.

Vous pouvez aussi parfois trouver des endroits secrets où se trouvent les boules noires mentionnées ci-dessus. Cela n'a aucune incidence sur l'histoire, mais si vous voulez voir absolument tout ce qui se passe dans le jeu, pourquoi ne pas le faire ?

Le jeu est également idéal pour ceux qui veulent obtenir rapidement un platine. Il n'y a que 11 trophées dans Somerville, et la plupart d'entre eux seront débloqués dès la première partie. Et si vous avez raté quelque chose, le jeu est divisé en sections et sous-sections, ce qui vous permet de revenir à presque tous les endroits sans perdre de temps. Les trophées sont également "mystérieux". Par exemple, l'un des trophées d'argent est attribué pour être resté coincé dans les toilettes. Alors, courez dans le jeu et devinez dans quelles toilettes vous devez rester coincé. En outre, les auteurs ont ajouté 5 fins, et chaque fin est également un trophée, mais pour chacune d'entre elles, il suffit de terminer les 2 derniers chapitres (et parfois 1), de sorte que les 11 trophées peuvent être débloqués en une journée.

Qu'en est-il de l'optimisation, des visuels et de l'audio ?

L'optimisation du jeu a fait l'objet de nombreux commentaires lors de sa sortie. Des baisses constantes de fps et des freezes ont accompagné les joueurs pendant toute la durée du jeu. Y a-t-il des problèmes sur la PS5 ? Non. Tout fonctionne bien, sauf qu'à plusieurs reprises, le fps pouvait chuter pendant une seconde à 50-45. Cela s'est produit lors du passage d'un lieu à l'autre et au début de scènes dynamiques. Pendant toute la durée du jeu, le jeu n'a jamais planté, et il n'y a pas eu de bugs sérieux non plus. Une seule fois, le chien s'est retrouvé coincé dans les textures, mais au point de contrôle suivant, le jeu me l'a rendu. Par conséquent, deux problèmes majeurs du jeu : l'optimisation et le contrôle, m'ont échappé, ce qui a également affecté mon impression. Je ne peux pas dire comment le jeu fonctionne sur PC, mais le grand avantage est que les propriétaires de Xbox et de PC peuvent jouer à Somerville sur Game Pass.

Sur PlayStation 5, le jeu fonctionne en deux modes : Performance (60 fps) et Visuels (30 fps).

Des visuels low-poly à couper le souffle

Les visuels sont le point fort du jeu. Si vous avez besoin de réfléchir à l'histoire, les graphismes de Somerville vous permettent de profiter de l'instant présent. Les graphismes sont low-poly parce que c'est moins cher et plus facile, mais ce style convient si bien à Somerville. Néanmoins, il n'y a pas beaucoup de jeux avec un tel visuel, et c'est là que le projet Jumpship se démarque des autres. Les développeurs ont également décidé d'imposer un effet de grain, de faire une image comme dans les films avec des lignes noires en haut et en bas, et de supprimer complètement l'interface. Toutes ces décisions ont joué en faveur des développeurs, car Somerville a l'air aussi cinématographique que possible. Si vous aimez prendre de belles photos dans les jeux, vous savez ce qu'il vous reste à faire.

Les lieux sont également parfaitement ordonnés. Les endroits à visiter ne manquent pas : un grand champ où l'on peut voir un avion abattu ; une forêt dense où certains arbres sont tombés à cause des explosions ; une route avec des centaines de voitures abandonnées ; un festival de rock où les équipements et les installations n'ont pas été enlevés à temps ; des grottes où des chiens robotisés nous chassent ; un camp de réfugiés à l'atmosphère déprimante ; une ville abandonnée avec une église qui a survécu, symbole du fait qu'il faut toujours chercher une issue, et bien plus encore. La plupart des lieux sont dans une palette sombre, mais il y a aussi des endroits plus lumineux accompagnés par le coucher de soleil, qui renforce le contraste.

Les lieux atmosphériques du jeu

Compositions dramatiques

La bande sonore du jeu a été créée par le compositeur français Dominique Charpentier. Il n'y a pas beaucoup de compositions dans le jeu, mais elles sont toutes dramatiques, ce qui renforce l'état émotionnel du héros. Il est extrêmement difficile pour lui, mais il n'abandonne pas parce qu'il veut voir les gens qu'il aime tant. Même le début du jeu commence par une mélodie mélancolique qui donne l'ambiance du jeu jusqu'au générique de fin. Si vous jouez à Somerville lorsqu'il pleut dehors, l'histoire et la musique vous immergeront encore plus dans le monde du jeu, et vous resterez assis pendant une heure à analyser les thèmes de l'amour, de la famille, et à vous demander si les extraterrestres sont vraiment possibles dans notre monde.

Qu'est-ce qui ne vous a pas plu ?

Somerville présente plusieurs inconvénients, dont le plus important est lié aux énigmes. Le premier inconvénient est que le gameplay n'est pas toujours intuitif. Par exemple, au début du jeu, on voit des bottes de foin dans le champ, que l'on peut même attraper. On s'approche de la première, on la ramasse et... on ne peut rien en faire. On se demande alors pourquoi une poignée a été attachée à cette balle, et elle est jaune, ce qui indique qu'il faut interagir avec l'objet. Ensuite, vous voyez la deuxième balle, et la situation est la même. Il semble que le jeu veuille vous apprendre qu'il vaut mieux ne pas toucher les bottes de foin. Mais si vous voyez la troisième balle, vous pouvez interagir avec elle et un endroit secret s'ouvrira. Mais pourquoi n'avez-vous pas pu pousser les deux premières, et soudainement vous pouvez pousser la troisième ? Ce problème a été relevé par d'autres joueurs, car il déroute même les joueurs expérimentés.

Il y a également eu un moment où nous avons dû grimper sur un objet créé à l'aide de l'élément rouge, mais le jeu ne nous a pas appris que nous pouvions le faire. Il disait seulement que des objets pouvaient être créés. Et même lorsqu'on s'approchait de l'objet désiré, on ne nous disait pas qu'on pouvait y grimper. Et ce serait une chose s'il y avait un ruban jaune suspendu au-dessus, qui est souvent utilisé pour marquer l'endroit où vous devez aller, mais dans certains endroits, il n'y a pas de navigation intuitive et il est bon que vous le deviniez vous-même. Ainsi, si de telles difficultés se posent pour les personnes ayant joué plus de 5 ou 10 jeux similaires, pour les débutants, certains points poseront encore des problèmes

Le deuxième inconvénient est la longueur de la fin. Pendant les vingt dernières minutes du jeu, on ne fait que courir, courir et courir encore. Il n'y a pas d'énigmes, pas de rencontres avec des ennemis ou quoi que ce soit d'autre de nouveau. Vous devez juste prendre quelques décisions qui affectent la fin, interagir avec le même objet trois fois, et c'est tout. Nous avons dû réduire la durée à dix minutes parce que la scène finale du jeu, surtout en fonction de la fin que vous choisissez, est très émouvante. Cependant, à force de courir dans tous les sens pendant un certain temps, on finit par s'ennuyer et par vouloir atteindre le but le plus rapidement possible.

Cinq choses à savoir sur Somerville

• Somerville est une aventure émotionnelle dans un emballage de science-fiction, où nous devons survivre à une invasion extraterrestre et retrouver nos parents.
• Ce voyage atmosphérique peut être réalisé en une seule soirée.
• Des graphismes peu élaborés permettent au projet de se démarquer des autres.
• Jumpship a réussi à mettre en place des fonctionnalités DualSense qui renforcent l'immersion dans le jeu.
• Somerville doit être considéré comme un produit original afin d'obtenir la gamme d'émotions voulue par les auteurs.

Somerville
Genre.	Aventure
Plateformes.	PlayStation 4/5, Xbox One, Xbox Series X/S, PC
Nombre de joueurs	Joueur unique
Développeur	Jumpship
Éditeur	Jumpship
Temps de jeu	3 à 5 heures
Date de sortie	15 novembre 2022 | 31 août 2023 pour PS 4/5

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