Le Pentagone remplacera les moteurs F135 des avions de combat de cinquième génération si des composants métalliques contaminés sont découverts
Des composants fabriqués à partir de poudre métallique contaminée ont été découverts dans des moteurs Pratt & Whitney. Le problème touche la quasi-totalité des moteurs de l'entreprise.
Ce que nous savons
À l'heure actuelle, aucun chasseur F-35 Lightning II de cinquième génération n'est concerné par le problème. Toutefois, le ministère américain de la défense a confirmé que si un moteur F135 problématique est découvert, il sera remplacé en stock. Cela n'aura pas d'impact majeur sur les opérations.
Un porte-parole de RTX, qui comprend Pratt & Whitney, a déclaré que tout changement dans la gestion de la flotte aurait un impact limité. La direction du programme F-35 abonde dans le même sens, affirmant que le problème n'aura que peu ou pas d'impact sur la flotte d'avions de combat de cinquième génération.
La situation trouve son origine dans une erreur de contrôle de qualité survenue en 2015. Il y a huit ans, Pratt & Whitney a reçu d'un fournisseur du nickel en poudre contenant des contaminants mineurs. Le problème est apparu trois ans plus tard.
Lors de tests ultérieurs, il a été découvert que la poudre de métal contaminée pouvait entraîner une défaillance des pièces et une diminution de leur durabilité globale. Pratt & Whitney devrait être en mesure de remplacer tous les composants d'ici à la fin de 2025.
La direction du programme F-35 affirme qu'il s'agit d'un problème à faible risque dans le cas du F135. Depuis plusieurs années, aucun composant fabriqué à partir de poudre métallique contaminée n'a été découvert dans les moteurs de l'avion de combat de cinquième génération.
Les moteurs PW1100 des avions de ligne Airbus A320 ont été les premiers à souffrir de ce problème. Il y a deux ans, Pratt & Whitney a commencé à produire des composants à partir du nouveau matériau et a réorganisé ses installations de production pour produire des pièces plus rapidement.
Source : Air & Space Forces Magazine
