Le virus Zika pourrait être une arme contre le cancer du cerveau
Des scientifiques de l'université Duke et d'autres centres de recherche ont créé une version affaiblie du virus Zika qui pourrait être utilisée pour traiter le cancer du cerveau, souvent mortel. Lors d'expériences en laboratoire, leur virus semble attaquer et détruire spécifiquement les cellules cancéreuses, tout en laissant intactes les cellules saines.
Ce que nous savons
Des études ont montré que le virus Zika préfère infecter et tuer les cellules souches neurales du fœtus en développement, ce qui entraîne une microcéphalie et d'autres complications. Mais comme les cellules tumorales du cerveau ont tendance à ressembler à ces cellules souches (elles se développent toutes deux très rapidement, par exemple), des scientifiques travaillant sur des vaccins contre le virus Zika ont suggéré qu'une version vivante mais affaiblie du virus pourrait être transformée en une arme ciblant ces cellules cancéreuses, en particulier le glioblastome multiforme (GBM), le type de cancer du cerveau le plus répandu. Dans leur dernière étude, publiée le mois dernier dans le Journal of Translational Medicine, l'équipe de scientifiques a trouvé des preuves que leur souche de vaccin contre le virus Zika pouvait effectivement devenir une telle arme, du moins in vitro. Ils ont constaté que leur virus vivant atténué pouvait facilement infecter et détruire les cellules du GBM, tuant entre 65 % et 90 % des cellules du GBM dans une population.
Approfondir :
Le virus Zika, découvert en 1947, est véhiculé par des moustiques du genre Aedes. Chez l'homme, il provoque une maladie dont les symptômes comprennent une éruption cutanée, de la fatigue, des maux de tête, des douleurs articulaires, de la fièvre et un gonflement des articulations. L'infection par le virus Zika pendant la grossesse peut entraîner la naissance de bébés atteints de microcéphalie et d'autres malformations congénitales. Chez les enfants et les adultes, l'infection par le virus Zika peut entraîner le syndrome de Guillain-Barré, une neuropathie et une myélite. Il n'existe pas de médicaments spécifiques contre le virus Zika, mais des essais cliniques d'un vaccin à base d'ADN sont en cours.
Source : Gizmodo, TranslationalMarket : Gizmodo, TranslationalMedicine
