Le bombardier nucléaire B-2 Spirit recevra la dernière bombe GBU-72/B de 2 300 kg pour détruire les bunkers à grande profondeur.
L'armée de l'air américaine souhaite équiper les bombardiers nucléaires B-2 Spirit de nouvelles bombes anti-bunker. Elles sont appelées GBU-72/B. Le développement devrait être achevé d'ici la fin de l'année fiscale en cours.
Le B-2 Spirit est en cours de modernisation avant d'être mis hors service au cours de la prochaine décennie. Dans le cadre de ce programme, l'avion sera armé de bombes GBU-72/B, qui remplaceront les bombes GBU-28/B de l'arsenal.
Les GBU-72/B sont équipées d'un kit JDAM (Joint Direct Attack Munition) avec une unité de guidage GPS. La GBU-72/B pèse 2 300 kilogrammes (5 000 livres). Le Pentagone ne divulgue pas les détails de la nouvelle arme, mais note qu'elle est supérieure à la bombe guidée par laser GBU-28 de 2 300 kg (5 000 livres), qui peut pénétrer jusqu'à 30 m de sol ou jusqu'à 6 m de béton armé.
En 2021, l'armée de l'air américaine a mené avec succès une série de tests sur la GBU-72/B, y compris le largage de la bombe depuis les airs. Pour ces essais, l'armée a utilisé un avion de chasse F-15E Strike Eagle de quatrième génération. Les essais ont eu lieu au-dessus d'un champ de tir associé à la base d'Eglin, en Floride. C'est là que l'environnement cible nécessaire a été mis en place. La photo ci-dessus montre la détonation de l'ogive.
Bombes sismiques
La GBU-72/B est une évolution de la bombe sismique Tallboy, apparue pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été créée par l'ingénieur britannique Barnes Wallis, qui en a inventé le principe avant le début de la guerre.
Selon des sources ouvertes, la Royal Air Force britannique a reçu 854 bombes Tallboy pesant 5443 kg de Vickers-Armstrongs. La masse de l'explosif est de 2358 kg.
Les Tallboys ont été utilisés pour détruire de nombreuses installations fortifiées et des lanceurs. Après le débarquement en Normandie, les Alliés ont frappé une gare près de la ville de Saumur, une attaque considérée comme la démonstration la plus impressionnante des capacités de la bombe sismique Tallboy.
Les États-Unis se sont intéressés au concept d'une telle arme et ont commencé à produire le T-14. Il s'agit d'une copie sous licence de la bombe sismique britannique Grand Slam, d'un poids de 10 tonnes, qui a été utilisée pendant la deuxième guerre pour frapper les bases sous-marines.
Dès la fin de la guerre, les États-Unis ont créé la T-12 Cloudmaker (photo ci-dessus) pesant 20 tonnes. Cependant, les bombes sismiques ont ensuite été mises de côté en raison du développement rapide des armes nucléaires.
La GBU-28, déjà mentionnée, est apparue au début des années 1990 lors de la guerre d'Irak. Après 16 ans, Boeing a créé la GBU-57, qui a été mise en service en 2011. Après quatre étapes de modernisation, la GBU-57 peut pénétrer jusqu'à 60 mètres dans le sol.
Modernisation du B-2 Spirit
On a récemment appris que Northrop Grumman recevrait jusqu'à 7 milliards de dollars pour accroître les capacités de sa flotte d'avions B-2 Spirit. Il est possible qu'il s'agisse du dernier programme de modernisation à grande échelle des bombardiers avant leur mise hors service.
La flotte de B-2 compte actuellement 20 appareils, dont deux sont en réparation. Northrop Grumman a construit un total de 21 bombardiers pour l'armée de l'air américaine, mais début 2008, l'un d'entre eux s'est abîmé dans l'océan Pacifique, près de la base militaire d'Andersen.
Le coût d'un seul B-2 Spirit, corrigé de l'inflation, s'élève à plus de 2 milliards de dollars. Northrop Grumman travaille déjà sur le bombardier stratégique de nouvelle génération B-21 Raider. Il a été présenté en décembre 2022 et a effectué son premier vol un an plus tard.
Le coût du B-21 est estimé à 700 millions de dollars. Toutefois, l'armée de l'air américaine estime que le coût du bombardier nucléaire de nouvelle génération pourrait être réduit. C'est ce qu'a déclaré le mois dernier le secrétaire de l'armée de l'air américaine, Frank Kendall, après s'être entretenu avec des responsables de Northrop Grumman.
Le budget du programme B-21 Raider sera ajusté au cours de l'exercice 2025 pour tenir compte des négociations positives sur les prix de production. Dans le même temps, l'armée de l'air américaine affirme que l'ampleur du projet ne sera pas réduite. L'armée de l'air prévoit de recevoir un total de 100 bombardiers B-21 pour remplacer le B-2 Spirit et le B-1 Lancer.
