Des scientifiques ont découvert une exoplanète en orbite autour de l'étoile la plus proche de notre soleil.

Une équipe d'astronomes a découvert une exoplanète en orbite autour de l'étoile de Barnard, l'étoile la plus proche du Soleil. L'étude, publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, est basée sur cinq années d'observations avec le Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral au Chili.

Ce que nous savons

L'étoile de Barnard, une naine rouge, se trouve à environ 6 années-lumière de la Terre et a une masse égale à 1/7e de celle du Soleil. L'exoplanète, baptisée Barnard b, est 20 fois plus proche de son étoile que Mercure ne l'est du Soleil et effectue une révolution complète en un peu plus de trois jours terrestres. La température à la surface de la planète atteint 125 degrés Celsius.

Barnard b est l'une des exoplanètes les moins massives connues, avec une masse inférieure à celle de la Terre. L'hypothèse selon laquelle l'étoile de Barnard pourrait abriter des exoplanètes a déjà été émise, mais elle vient seulement d'être confirmée. Les chercheurs ont également trouvé des indications sur trois autres candidats exoplanètes autour de cette étoile, mais d'autres observations seront nécessaires pour les confirmer.

Source : Astronomy & Astrophysics Astronomie et Astrophysique