General Atomics prépare un accord à grande échelle avec l'Arabie saoudite pour des drones MQ-9B SeaGuardian
General Atomics envisage de proposer à l'Arabie saoudite un contrat global pour la fourniture de drones MQ-9B SeaGuardian. C'est ce qu'ont annoncé les dirigeants de l'entreprise lors du salon de l'armement IDEX à Abou Dhabi.
Ce que nous savons
Selon Dave Alexander, président de General Atomics Aeronautical Systems, les négociations n'en sont qu'à leurs débuts, mais l'intérêt de l'Arabie saoudite pour le MQ-9B est important. Il a ajouté que l'accord pourrait créer des milliers d'emplois aux États-Unis si la vente se concrétisait.
Le nombre exact de drones et d'autres détails de l'accord n'ont pas encore été divulgués, mais l'offre comprend "un grand nombre d'appareils" et implique une production locale en Arabie saoudite.
L'Arabie saoudite a déjà acheté des drones à la Chine et à la Turquie. En 2014, le pays a acheté des CH-4 chinois, puis des Wing Loong II. En 2023, Riyad a signé le plus gros contrat de défense entre les deux pays avec la société turque Baykar, pour l'achat de drones d'attaque Akinci.
Un drone MQ-9B lors d'un vol d'essai. Illustration : General Atomics
Les retards dans la livraison d'armes américaines causés par les contrôles américains à l'exportation suscitent une certaine frustration dans le Golfe. Par exemple, en 2021, le Qatar a dû faire face à plusieurs retards de livraison de MQ-9B sans explication de la part de Washington.
Alexander s'est montré optimiste quant aux changements de la politique américaine suite au possible retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Selon lui, la nouvelle administration accélérera les accords de défense avec les alliés de la région et supprimera les restrictions inutiles.
Il s'attend également à ce que Trump reprenne les négociations sur la vente de MQ-9B SeaGuardian aux Émirats arabes unis. Un précédent accord portant sur la fourniture de 18 drones, qui a débuté en 2020, a été bloqué en raison des préoccupations de Washington quant à l'utilisation de la technologie chinoise par les Émirats arabes unis. La proposition de General Atomics reste distincte des accords possibles avec Lockheed Martin pour les avions de combat.
Source: Defence News
