China Southern commande 137 Airbus A320neo : le contrat à 21 milliards qui embarrasse Boeing
China Southern Airlines et sa filiale Xiamen Airlines viennent de signer l'une des plus grosses commandes d'appareils civils de l'année : 137 Airbus A320neo, pour une valeur catalogue de 21,4 milliards de dollars. China Southern en reçoit 102, Xiamen Airlines 35. Pour Airbus, c'est la confirmation que son ancrage industriel en Chine lui ouvre des portes que Boeing ne peut plus franchir.
Le prix affiché n'est pas le prix payé
Le chiffre de 21,4 milliards de dollars a de quoi impressionner, mais il faut le relativiser. Dans l'aéronautique civile, personne n'achète au prix catalogue. Selon Simple Flying, les remises atteignent couramment 20 à 50 % sur les grandes commandes. China Southern a elle-même indiqué que le prix réel sera « significativement inférieur » au tarif affiché, son conseil d'administration qualifiant les conditions d'« équitables et raisonnables ». En clair : l'acheteur a obtenu ce qu'il voulait.
Pour financer une partie de la commande, China Southern lève 15 milliards de yuans (environ 2 milliards d'euros) sur les marchés. Airbus propose par ailleurs un financement intégré pour verrouiller le contrat face à la concurrence, selon Caixin Global.
Safran au cœur du contrat
Ce que les annonces officielles mentionnent rarement : tous les A320neo sont motorisés par des réacteurs CFM LEAP, issus du consortium franco-américain CFM International — co-développé par Safran (France) et GE (États-Unis). Chaque appareil livré génère donc des revenus durables pour l'industrie aéronautique française, bien au-delà de la vente initiale : pièces détachées, maintenance, révisions. Sur vingt ans d'exploitation, c'est un flux bien plus stable que le prix de vente lui-même.
Boeing en retrait, COMAC trop lent
Boeing n'a vendu que 49 appareils en Chine continentale depuis 2018. Un accord potentiel portant sur environ 500 avions serait toujours en suspens, lié à l'agenda diplomatique Trump-Xi. China Southern n'a pas attendu.
De son côté, le constructeur chinois COMAC et son C919 peinent à monter en cadence : environ un appareil par mois produit actuellement, selon Euronews, contre un objectif affiché de 75 appareils par mois pour Airbus d'ici 2027. Airbus a d'ailleurs ouvert une deuxième ligne d'assemblage final A320 à Tianjin en octobre 2025, ce qui lui donne un avantage logistique considérable sur le territoire chinois.
Une Chine qui vole de plus en plus
La demande n'est pas abstraite. La Chine a transporté plus de 500 millions de passagers en 2025, ce qui en fait le premier marché aérien mondial en volume. Les A320neo — sobres en carburant, économiques à exploiter — sont exactement les appareils dont les compagnies chinoises ont besoin pour rentabiliser leurs routes domestiques à grande fréquence. Les livraisons sont prévues entre 2028 et 2032.
