The Boring Company lance Prufrock MB2 à Nashville : le deuxième tunnelier de Musk est prêt à creuser
The Boring Company vient de confirmer que son deuxième tunnelier série, Prufrock MB2, a terminé sa mise en service à Nashville et peut désormais commencer à creuser. Après un cycle de tests incluant une rotation à 11 tours par minute, la machine est opérationnelle. C'est une étape concrète pour un projet qui promet de relier l'aéroport de Nashville au centre-ville pour un coût estimé entre 240 et 300 millions de dollars sur 13 miles de tunnels jumeaux — soit environ 25 millions de dollars par mile, selon Tennessee Lookout, contre plus de 200 millions par mile pour une infrastructure traditionnelle.
Le tunnelier qui change de méthode
Les tunneliers conventionnels fonctionnent par à-coups : ils creusent, s'arrêtent pour que des ouvriers posent les segments de béton, puis reprennent. C'est lent, coûteux, et nécessite du personnel directement dans la zone de travaux — l'une des raisons pour lesquelles un chantier de métro s'étire souvent sur plusieurs décennies.
Prufrock MB2 est conçu différemment. Le revêtement du tunnel est posé en parallèle du creusement, ce qui supprime les temps d'arrêt répétés. La machine peut aussi « plonger » depuis la surface sans creuser de puits de lancement géants : elle s'incline et s'enfonce dans le sol en moins de 24 heures après son arrivée sur site. Selon les spécifications publiées par Boring Company, le mode ZPIT (Zero-People-In-Tunnel) permet un pilotage entièrement à distance depuis un centre de contrôle en surface — aucun personnel souterrain en opération standard.
Prufrock-MB2 is ready to mine in Nashville! MB2 commissioning is complete, including the brief 11 rpm rotation shown here.
— The Boring Company (@boringcompany) June 17, 2026
Will MB2 catch up to MB1, who had quite the head start?
And Prufrock-MB3 ships in August! pic.twitter.com/TTrMql2aRg
MB2 face au Grand Paris Express
Par rapport à MB1, MB2 bénéficie d'une puissance accrue de 15 % et de molettes de coupe de 17 pouces contre 15,5 pouces sur la version précédente, confirme Teslarati. La montée en cadence est rapide : un troisième tunnelier, Prufrock MB3, doit être expédié en août 2026.
Pour replacer les chiffres en contexte, le Grand Paris Express coûte environ 700 millions d'euros par kilomètre d'après les dernières réévaluations budgétaires de 2024. La promesse de Boring tourne autour de 23 millions de dollars par kilomètre — un écart considérable, mais qui repose encore sur les propres estimations de l'entreprise, sans audit indépendant ni validation géotechnique sur des terrains comparables aux formations calcaires ou karstiques européennes.
Ce qu'il reste à prouver
Sur les 45 permis nécessaires au projet de Nashville, 37 ont déjà été obtenus, dont les autorisations du TDOT et de la FHWA en février 2025. La seule référence opérationnelle existante reste le Vegas Loop, à Las Vegas. Nashville sera le vrai banc d'essai à l'échelle d'une métropole. Si MB2 tient ses promesses de cadence et de fiabilité, le modèle pourrait intéresser d'autres villes — mais les acteurs des infrastructures publiques, en France comme ailleurs, n'ont pour l'instant pas réagi publiquement à cette approche.
