Weichai WP15 : un moteur à hydrogène de 600 ch pour les camions lourds
Le 3 juillet 2026, le moteur WP15 de Weichai Power est devenu le premier moteur à combustion interne (MCI) hydrogène lourd au monde à décrocher la certification China VI, homologuée par le centre d'essais CATARC de Tianjin. Avec 600 ch et 2 800 N·m de couple, il rivalise directement avec les diesels modernes en termes de puissance brute — et son rendement thermique de 46,8 % le place en tête de sa catégorie, selon Automotive World. Pour le secteur du transport lourd, c'est un signal clair : la voie du MCI hydrogène n'est pas morte.
Ce que c'est vraiment
Le WP15 n'est pas un véhicule à pile à combustible. L'hydrogène y brûle dans les cylindres pour pousser des pistons — exactement comme un diesel, mais sans émissions de CO₂. L'architecture repose sur une injection directe haute pression, qui évite les problèmes d'auto-allumage propres à l'hydrogène et permet une combustion très précise avec des mélanges pauvres, ce qui améliore la consommation.
Deux avantages se distinguent. D'abord, plus de 90 % des composants sont communs avec les moteurs diesel Weichai existants : les flottes n'ont pas à reconstruire leur réseau de maintenance. Ensuite, le moteur tolère une pureté d'hydrogène aussi basse que 90 %, là où les piles à combustible exigent une qualité quasi parfaite. Cela réduit le coût de la chaîne d'approvisionnement et accélère le déploiement des stations-service, note Hydrogen Exchange.
Ce que ça change — ou pas — en France
La France est déjà bien positionnée sur le rétrofit hydrogène en Europe, avec des acteurs locaux soutenus par l'ADEME qui déploient des moteurs H₂ sur des flottes existantes, selon Enerdata. Mais Carrefour et Lidl ont d'ores et déjà opté pour les XCIENT à pile à combustible de Hyundai, créant un effet de réseau difficile à contourner.
Le WP15 n'arrivera pas en France demain. La norme China VI ne se superpose pas à l'Euro VI : les exigences en matière d'OBD et de mesures d'émissions en conditions réelles diffèrent sensiblement. Aucun partenariat OEM avec un constructeur européen n'a été annoncé. Et le coût de l'hydrogène reste le vrai obstacle : la parité avec le diesel nécessite une chute à environ 25 yuans/kg, alors que les projets pilotes affichent encore 35 à 76 yuans/kg.
La prochaine étape
Côté occidental, Cummins prépare son X15H hydrogène pour 2027, et Volvo teste des camions à combustion H₂ pour un lancement européen avant 2030, via sa technologie HPDI, précise Atawey. Le WP15 de Weichai pose la barre technique. C'est à l'infrastructure — et aux prix — de suivre.
