Des scientifiques ont développé des "robots vivants" capables de se reproduire

Les premiers "robots vivants" du monde sont désormais capables de ce qui est nécessaire à la survie de toute espèce : la reproduction.

Ces organismes, connus sous le nom de xénobots, utilisent une toute nouvelle forme d'auto-réplication biologique, selon une nouvelle étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences.

Les auteurs de l'étude ont découvert que les machines peuvent collecter des centaines de cellules individuelles et les assembler en "bébés" xenobot. Après quelques jours, la progéniture évoluera et ressemblera et bougera comme ses parents. La progéniture peut alors répéter ce processus plusieurs fois.

"Les gens pensent depuis longtemps que nous avons développé tous les moyens de reproduire ou de reproduire la vie", a déclaré le co-auteur de l'étude Douglas Blackiston, chercheur principal à l'Université Tufts, dans un communiqué. "Mais cela n'a jamais été vu auparavant."

Les xénobots d'un millimètre de large sont assemblés à partir de cellules vivantes prélevées sur des embryons de grenouilles. Leur vie, enfermée dans des boîtes de Pétri, est très différente de celle de leurs ancêtres amphibiens. Le xenobot peut produire des enfants de manière indépendante, mais généralement le système meurt peu de temps après. Pour donner aux « parents » une chance de voir grandir leurs « enfants », les chercheurs se sont tournés vers l'intelligence artificielle.

L'équipe a utilisé un algorithme évolutif pour tester des milliards de formes corporelles potentielles en simulation. Le système a été conçu pour trouver des formes qui seraient efficaces pour une méthode d'auto-réplication. Les chercheurs ont ensuite créé un xénobot de cette forme et testé ses compétences parentales.

Ils ont découvert que le parent conçu par l'IA pouvait utiliser sa bouche en forme de Pacman pour réduire les cellules souches en progéniture ronde. Ensuite, leurs enfants ont donné naissance à des petits-enfants, ces - arrière-petits-enfants, ces - arrière-arrière-petits-enfants. Une dynastie de xénobots s'est formée. Alors que les xénobots ont déjà pu travailler en groupe, se réparer et même enregistrer des souvenirs, c'est la première fois qu'ils peuvent fonder une famille.

Les résultats de l'étude suscitent une certaine inquiétude, mais les chercheurs suggèrent des résultats plus optimistes. Ils pensent que leur système pourrait aider à faire progresser de nombreuses technologies, des machines vivantes qui nettoient les microplastiques aux nouveaux médicaments.

Une source: harvard