Les scientifiques obtiennent la première image en direct d'un trou noir supermassif qui a expulsé un puissant jet à une vitesse proche de celle de la lumière

En 2017, le télescope Event Horizon a recueilli des données à partir desquelles les scientifiques ont publié la toute première image d'un trou noir supermassif. Mais celle-ci a nécessité deux ans de travail. L'image a récemment été améliorée grâce à l'intelligence artificielle. Des chercheurs viennent de publier la première image directe d'un trou noir ayant éjecté un puissant jet relativiste. Le travail sur l'image a commencé il y a cinq ans.

Ce que nous savons

L'image montre un trou noir supermassif et un jet relativiste dont la vitesse est proche de celle de la lumière (299 792 458 m/s). Le jet se connecte à la matière, qui est absorbée par le trou noir. L'ensemble du processus s'est déroulé dans la galaxie M 87.

Les scientifiques avaient déjà réussi à obtenir des images de jets relativistes, mais séparément des trous noirs. La nouvelle image a été prise à partir de données collectées en 2018 par le télescope du Groenland ainsi que par les radiotélescopes ALMA et GMVA.

Un trou noir se trouve au cœur de chaque grande galaxie. Non seulement il absorbe la matière, mais il peut également libérer de puissants jets de matière. Ces jets peuvent avoir une longueur de plusieurs milliers d'années-lumière. Il n'est pas rare que les jets relativistes s'étendent au-delà de leur galaxie d'origine. Pour mieux comprendre leur nature, les scientifiques prévoient de poursuivre l'étude de M 87.

Outre le jet et le trou noir supermassif, son ombre est visible sur l'image. Il s'agit d'une obscurité autour d'un anneau lumineux de couleur dorée. Cet anneau est formé par la matière qui orbite autour du trou noir à une vitesse proche de celle de la lumière, ce qui le fait chauffer et briller.

Source de l'image : ESO